Nadie está teniendo un año nuevo más feliz, o un año nuevo chino más feliz, que el CEO de IMAX, Rich Gelfond.
Gelfond, en una conversación con Indiewire después de la llamada de ganancias del cuarto trimestre de la compañía, dijo que espera que IMAX regrese a su nivel de taquilla bruta pre-Pandemia de $ 1.1 mil millones en 2023, frente a $ 850 millones en 2022. (Hay mayores precios de las entradas e inflaciones para tener en cuenta aquí con una compensación precóvida, pero Gelfond no tuvo esa entrevista disponible en nuestra entrevista).
Alcanzar niveles de 2019 ciertamente no es el caso de la industria de exhibición de películas más tradicional en general, y Gelfond siente que no volverá a la normalidad para esos tipos en el corto plazo.
"No pueden. La taquilla general en ese modelo tradicional no apoyará un retorno a los niveles de 2019. Pero el hecho de que IMAX está en el negocio de gran éxito, no en el negocio general de películas, y el hecho de que estamos diversificados y globales, nos permitió volver a esos niveles, donde no creo que las personas en otros negocios puedan", dijo.
Si bien el público ha demostrado que están dispuestos a pagar una prima para ver éxitos de taquilla masivos como "Top Gun: Maverick" o "Spider-Man: No Way Home" en la pantalla más grande con la mejor calidad, el público no necesariamente regresa para todo lo demás. En 2019, la taquilla alcanzó un máximo histórico de $ 42.3 mil millones. La taquilla de 2022 alcanzó solo $ 26 mil millones, sigue siendo una mejora del 27 por ciento en 2021, pero dejando un largo camino por recorrer. Y las previsiones para 2023 siguen siendo conservadoras, con adivinar que la taquilla alcanzará $ 29 millones en todo el mundo.
AMC, el expositor de cine más grande del mundo, informa sus propias ganancias del cuarto trimestre el 28 de febrero. Deberíamos obtener una orientación de 23 de ellos en ese momento.
La "reapertura rápida de China" de su política de "cero covid" de larga data está jugando un papel importante en el cambio de IMAX, dijo Gelfond el miércoles. La compañía de Gelfond disfrutó de una taquilla de Año Nuevo chino récord de $ 61.3 millones, con $ 50.4 millones de eso proveniente de "The Wandering Earth 2", ahora la película china más taquillera en IMAX. Y luego estaban "Ant-Man and the Wasp: Quantumania", que tuvo un comienzo desproporcionadamente grande en China. La película de Paul Rudd Marvel se abrió a $ 24 millones (durante cuatro días) en pantallas IMAX a nivel mundial, más que las dos películas anteriores de "Ant-Man" combinadas.
Un globo espía, no las imágenes de spy balloongetty/istockphoto
Gelfond dice que no está preocupado por que la taquilla china sea víctima de los problemas geopolíticos, como el que planteó el reciente descubrimiento, y posteriormente el disparo, del globo de vigilancia china en los territorios estadounidenses.
"No me preocupo en absoluto, y la razón es que he estado en China 57 veces más de 20 años. Y creo que hay mucho ruido en torno a muchas cosas, pero creo que, en general, los chinos están enfocados en hacer que su economía vuelva a donde estaba, y creciendo", dijo a Indiewire. "No creo que ese tipo de espectáculos laterales tontos vaya a descarrilar eso".
"Ir al cine es una forma en que hacen que las personas vayan a centros comerciales en China, y creo que el éxito económico ... es su prioridad número 1", agregó Gelfond. "No creo que se le van a cortar la nariz para impedir su rostro en términos de responder de manera tit-por ojo sobre problemas menores".
Teniendo en cuenta la actuación "Avatar 2" allí, y en todas partes, realmente, no se puede culpar a Gelfond por permanecer profesionalmente optimista en China.
IMAX ya ha ganado $ 110 millones, a nivel mundial, de "Avatar 2" en 2023 (además de $ 140 millones en '22). Con solo el 1 por ciento de las pantallas de películas, IMAX ha transportado el 11.3 por ciento de la taquilla global de la secuela "Avatar". "The Way of Water" es la liberación IMAX de mayor recaudación de todos los tiempos en 48 países. Hay tres secuelas más "Avatar" planificadas.
"Hicimos una apuesta de que" Avatar "iba a funcionar, y lo hizo", dijo Gelfond. "Hubo un día en que $ 250 millones para una película era mucho dinero, e Imax lo hizo solo menos del 1 por ciento de las pantallas en un canal de distribución. Así que la buena noticia es que creo que el caso para el" avatar "en el futuro es obvio".
Gelfond también cree que ver películas en 3-D en una pantalla IMAX no se detendrá con "Avatar" y "verá un aumento", pero a diferencia de la ola 3-D anterior (estimulada por el "avatar" original), estará más orientado a mercados específicos que tienen una alta demanda de ver películas en 3-D como en China y el sudeste asiático.
CEO de IMAX Rich Gelfond en una proyección de "Avengers: Endgame" en 2019. Imágenes de Getty para IMAX
IMAX disfrutó de su mayor participación de mercado, tanto a nivel nacional (4.8 por ciento) como a nivel mundial (3.3 por ciento), de la taquilla en 2022. Y Gelfond no está perdiendo el sueño por el cierre del teatro debido a la quiebra en lugares como Regal y su empresa matriz CineWorld, a saber, porque las pantallas IMAX generalmente están disponibles en esas múltiples múltiple de la teatro de esas compañías de teatro, la mayor parte de lo que no es lo que no sea lo que ocurra con las compañías. Gelfond agregó que Cineworld en particular ya ha "reafirmado su compromiso IMAX" y pagó "en su totalidad".
"He estado cerca de IMAX el tiempo suficiente para recordar las quiebras 2001-2002, y en ese momento casi todos nuestros clientes estaban en bancarrota, y somos increíblemente más fuertes que 20 años después", dijo. "Donde nuestras ubicaciones no están realmente en riesgo debido a las quiebras".
Los ingresos y las ganancias de IMAX disminuyeron en el cuarto trimestre de 2022, alcanzando $ 98 millones en ingresos, una caída del 10% desde el año anterior. Ambos aumentaron, sin embargo, para el año en total, un 18% a $ 300.8 millones; IMAX perdió dinero en 2021.
Gelfond is looking forward to 2023’s “complete, balanced, and consistent” slate, which for IMAX will include “Oppenheimer,” “Dune: Part Two,” “Guardians of the Galaxy: Vol. 3,” “Aquaman and the Lost Kingdom,” “Mission: Impossible — Dead Reckoning — Part One,” “Fast X,” “Transformers: Rise of the Beasts,” and “Indiana Jones and the Dial of Destiny,” among otros.