Mary (Joanna Scanlan) amaba tanto a su esposo paquistaní que convirtió al Islam para él, y pasó su vida con una bufanda de cabeza mientras vivía una vida tranquila en la Inglaterra rural. Genevieve estaba tan enamorado de un hombre casado que tuvo una aventura de décadas con él mientras cría su hijo ilegítimo. Cuando el esposo de Mary muere y Genevieve comienza a sospechar que su amante no está regresando, se unen por la experiencia compartida de llorar a la persona a la que le ha dado su vida, y por el hecho de que ambos están colgados sobre el mismo tipo.
El debut como director de Aleem Khan es un examen lento y meticuloso del papel que desempeña la devoción en nuestras vidas y el vacío enorme que se puede dejar cuando pierdes la canasta con todos tus huevos en ella. Es una pequeña película imperfecta sobre las pequeñas relaciones imperfectas que la vida a menudo nos empuja en nuestros puntos más bajos y un recordatorio de cómo ciertos tipos de personas pueden seguir afectándonos mucho después de que están enterrados.
Cuando el esposo de Mary, Ahmed, muere, su mundo se vacía instantáneamente. Después de décadas de ser una ama de casa y una devolución devota musulmana, ha perdido la fuerza impulsora detrás de ella en cada movimiento durante 30 años. Pero los recuerdos de la persona que estaba antes que él son tan distantes que no puede volver a nada parecido a su antigua vida. Se fue sin un propósito o ningún sentido de ser independiente, comienza a pasar por las pertenencias de su difunto esposo. Rápidamente encuentra pistas preocupantes que sugieren que había más en su esposo que a los ojos.
Está particularmente preocupada por una foto de una mujer francesa en la billetera de Ahmed, y pronto cruza el canal de la Mancha para visitar a la amante de su esposo en Calais. No hay planes de confrontación; Simplemente siente un impulso cósmico de explorar cualquier información que pueda encontrar sobre el hombre que amaba. Entonces ella opta por posar como una criada, haciendo las tareas como una excusa para pasar tiempo con Genevieve y Salomon (Talid Ariss), el hijo adolescente de su esposo.
Su proceso de arrebatarse a la familia es lento, y el trabajo de mucama es una historia de portada perfecta para una mujer que ha pasado la mayor parte de su vida adulta tratando de hacerse invisible. Gran parte de la belleza de la película proviene de ver a Mary aprendiendo a actuar como un humano independiente nuevamente, incluso si solo está dando pasos de bebé. Ella se convierte en una presencia en la vida de Genevieve y Salomon, pero la naturaleza de la forma en que se conocieron, y las feas realidades de la forma en que sus vidas se cruzaban, hacen que un final convencionalmente feliz sea imposible. Estas personas podrían ser lo único que se asemeja a la familia que cada una ha dejado, pero no pidieron ser reunidos.
Los tres personajes vivos en "After Love", y el muerto, que podrían tener la mayor presencia de todas, son como piezas de rompecabezas que se acercan agonizantemente cerca de encajarse pero nunca funcionan del todo. La película prospera con la tensión dramática creada por personas que compartieron un amante sin compartir ningún valor. Mary hizo todo lo posible para vivir una vida tradicional y se arrepiente de sus decisiones, pero el estilo de vida cosmopolita de Genevieve es completamente extraño para ella. El amor de Genevieve por la moda francesa, el vino y los asuntos extramatrimoniales la convierte en una niña de carteles para su país de origen. En un momento, ella pronuncia lo que podría ser la oración más francesa jamás escrita: "Sé que estar conmigo lo convierte en un mejor esposo para otra persona".
Si bien la trama puede parecer melodramática en el papel, "después del amor" encuentra su verdadero poder en el vacío creado por las cosas que elige excluir. Es la historia de un triángulo amoroso con uno de sus tres puntos que faltan, y nadie tiene la capacidad de completar la forma o la sabiduría para alejarse de él. Y no importa cuánto lo intentemos, los intentos de la audiencia de encontrar respuestas fáciles sobre estas personas terminan siendo tan infructuosas como la búsqueda del alma de los personajes.
Ahmed era un filandres con una segunda familia, pero todavía le proporcionó a Mary casi todos los recursos felices que ella tiene. Incluso con la verdad revelada, no está dispuesta a renunciar a ellos. Y Genevieve podría haber tenido una aventura con un hombre casado, pero su profundo deseo de una vida familiar tradicional es tan sincero como irónico. Anclado por un giro matizado de Scanlan que puede colgar con algunas de las mejores actuaciones neorrealistas italianas, la película termina una exploración hermosa e irregular de la naturaleza desordenada de ser humano.
Grado: B+
El lanzamiento de Vértigo se lanzará "After Love" en teatros seleccionados el viernes 20 de enero.