Durante unos 10 años, el actor británico-estadounidense, David Oyelowo, ha nutrido su obsesión con el legendario adjunto de la Guerra Civil de los Estados Unidos, los bajos de los Estados Unidos, consideraron durante mucho tiempo una inspiración para el solitario Ranger, con su caballo blanco y su compañero nativo americano. Otros habían tratado de hacer películas sobre él. Morgan Freeman, por su parte, pasó unas tres décadas empujando el proyecto hacia adelante, en vano. Siempre, había resistencia a centrar un proyecto en un ley negra.
"Simplemente no puedes evitar la cuestión de la raza", dijo Oyelowo en su espaciosa casa en el Valle de San Fernando. “Porque podría decirse que la mayoría, si no uno de los géneros más queridos, ciertamente, en el cine estadounidense es el occidental. La narrativa en nuestro negocio, "Black no viaja", "el negro es nicho", "el negro no es global", por lo tanto, no garantiza el nivel de presupuesto ".
As time passed, mounting a Western set in the 1800s only became more expensive. “The further away you get, the less likely that character is deemed to be worthy of the correct platforming,” said Oyelowo. “In my journey as an actor, whether it be ‘Selma,’ or ‘The Butler,’ or even ‘Red Tails,’ I watched each and every time, on the basis of race, those films be incredibly challenged in terms of them coming to fruition. We made [‘Selma’]por $ 20\[million]; Oprah tuvo que poner $ 2 millones de su propio dinero para llevarnos a donde necesitábamos llegar. Solo pudimos terminar["El mayordomo"] because a hurricane hit the production and the insurance money came in. That [$ 25 millones]La película continúa ganando $ 172 millones, y nadie quería esa película ".
Incluso cuando "Black Panther" y su secuela demolieron la sabiduría convencional sobre quién vería una película donde, la aguja no se movió tanto, dijo Oyelowo. "Cuando hay un éxito negro de esa naturaleza, inmediatamente salen las frases:" Su sobreventa, es anómala, es un unicornio, es único ". Así que la narrativa generalizada es: solo puede haber una. Lo ves con actores negros. Cuando se eleva una estrella, eso puede tener un efecto perjudicial en todos los demás, porque ahora tenemos la nuestra. Tenemos nuestro Sidney Poitier, tenemos nuestro Obama, tenemos nuestro Denzel. Así que ahora eso nos permite dormir bien en nuestras camas, porque estamos haciendo algo bueno ópticamente. Y nos permite seguir haciendo lo que realmente queremos hacer, porque hay una ficha de este gesto. Vimos eso exponencialmente a raíz del asesinato de George Floyd y el movimiento Black Lives Matter. Vimos todas estas cosas montadas performativas, demostrativas y con guiadas blancas. La razón por la que puede decir que no es un hueso profundo es la rapidez con que ese movimiento se ha retirado a la vista trasera ".
No ayudó a "Bass Reeves" que The Western como género entra y fuera de favor en Hollywood. "Una gran película es una gran película", dijo Oyelowo, "y nuestro negocio da forma a las narrativas alrededor de lo intangible para que sea comprensible". Cuando salimos con 'Bass' en 2015, toda la industria dijo: 'No estamos haciendo westerns porque nadie está haciendo westerns'. , el mercado está saturado.
Kevin Costner y Taylor Sheridan en TCA en 2018. Getty Images
El gran cambio que hizo posible esta serie fue la visualización en línea. "Se produce la transmisión y ahora tenemos datos sin procesar en cuanto a quién está mirando", dijo Oyelowo, "quién es demasiado indexante. Y ahora tienes plataformas que son verdaderamente globales. Por lo tanto, no es la decisión de algún jefe de un estudio en Burbank sobre si esa película tiene un lanzamiento nacional y es digno de un lanzamiento internacional ".
Taylor Sheridan Western "Yellowstone", que comenzó lo suficientemente bien, explotó durante la pandemia cuando los espectadores estaban atrapados en casa. De repente, era indiscutible que había una audiencia para un género que supuestamente estaba fuera de moda. Cuando David Glasser de Dimension, que ahora ayuda a dirigir el imperio de Sheridan, coqueteó con "Bass Reeves", el ejecutivo se familiarizó con el proyecto y ayudó a Oyelowo a hacer un acuerdo general para la televisión en Paramount. Después de conocer a Sheridan en Sundance, Oyelowo habló con él por teléfono y se sorprendió de que supiera todo sobre Bass Reeves. "Era la única persona con la que hablé que era tan conocedor y aparentemente tan apasionado por el personaje", dijo Oyelowo. “Y así lo atacamos por teléfono. Por supuesto, había sentado una base por las cuales era bastante difícil para cualquier persona, incluido Paramount, discutir sobre la validez del personaje, a raíz del movimiento de Black Lives Matter, estamos a raíz de un período en el que el compromiso con La transmisión ha aumentado exponencialmente debido a la pandemia, tenemos 'Yellowstone', tenemos '1883.' "
Esa serie Pioneer demostró ser la composición que necesitaba "Legirmen: Bass Reeves". "La agregación de todas esas cosas es lo que la hizo inexorable", dijo Oyelowo. Cuando "Bass Reeves" finalmente se emitió en Paramount+, trajo un alza de suscripciones negras y marrones. "Anecdóticamente para mí, y esto fue respaldado por datos, fue la visión multigeneracional, especialmente los hombres afroamericanos que habían crecido amando a" Gunsmoke "y" Have Gun Will Viajes ", pero nunca se vieron representados".
“Lawmen: Bass Reeves” broke right before Thanksgiving and went into Christmas. “I heard time and again, ‘My grandfather, my father forced me to sit down and watch a Western. I don’t like Westerns, but boy do I love ‘Bass Reeves.’ They got old, they got young, and they got very young. That image of me on that white horse is a gift to my six-year-old self. I loved watching ‘The Lone Ranger.’ My mom’s broom was my horse and I was a cowboy. And I had always imagined myself in that stance, rearing a horse.”
"Bass Reeves" Lauren Smith/Paramount+
El actor de 48 años, conocido por sus roles cerebrales y emotivos más que atlético, pasó un año entrenando para montar un caballo en diferentes terrenos y trucos de aprendizaje. Bass Reeves "era un tipo increíblemente fuerte", dijo Oyelowo. “No puedes sobrevivir a ese terreno sin ser así. Vivían al aire libre la mayor parte del tiempo. Estaba en ese caballo la mayoría de los días. Pasé 15 meses en un gimnasio asegurándome de ser lo suficientemente fuerte como para no lesionar durante los seis meses de disparo. Nunca fui arrojado. Porque, nuevamente, Taylor lo tiene marcado; Es el equipo que ha reunido ".
La secuencia más complicada fue durante la Guerra Civil, cuando galopa en la batalla. “El cañón era tan fuerte que hacía que los caballos fueran bastante asustados. Hay un momento en el que todos estos caballos corren por esta colina hacia mí, y hubo una toma donde seguían viniendo. Y no eran suficientes discretas para detener a todos estos caballos sueltos corriendo hacia mí. Y entonces tenía que permanecer en ese caballo y esperar que mi caballo no fuera a despegar después de ellos. Eso fue bastante peludo ".
Sheridan didn’t write, produce, or direct, serving more as a godfather to the project. Instead, they brought in showrunner Chad Feehan, who was born and raised in Texas, “who had deep knowledge of the story, which was rare for me to come across,” said Oyelowo. “But also just a phenomenally talented writer. I said to him, ‘we have to try to make a Western for people who don’t like Westerns. It’s not going to be enough for it to just be a great Western, because the character is bigger than that. The history is bigger than that.'”
David Oyelowo como Bass Reeves en Lawmen: Bass Reeves transmitiendo en Paramount+, 2023. Crédito de la foto: Lauren Smith/Paramount+Lauren Smith/Paramount+
One way to add heart to the series was to focus on Reeves’ family and the work-life balance. “We’re both family men, both love our wives, have a bunch of kids,” said Oyelowo. “What happens if you have this really demanding job, it takes you on the road for several months, you have these people you love, and the challenge is constantly trying to get back to them?”
El otro arco dramático para la serie fue la implacable búsqueda de justicia de la justicia de los esclavos analfabetos. "El drama aumenta exponencialmente cuando tienes uno de los trabajos más peligrosos en Estados Unidos en ese momento", dijo Oyelowo. "Cuando solo sales de ser esclavizado, ahora estás facultado para arrestar a algunas de las personas como las que te esclavizaron".
En general, a Oyelowo no le gustan las narrativas de esclavos. "No tengo ningún deseo de estar en ellos", dijo. "Los encuentro difíciles de ver porque son increíblemente desencadenantes. Siento que hemos visto más de ellos de los que hemos visto representaciones aspiracionales de negrura, especialmente en un contexto histórico. Hemos visto mucho dolor que ha habido, que es indiscutible. Tenemos que trabajar a través de eso. Sí, tenemos el contexto de la realidad de la brutalidad de la esclavitud. Pero ahora comencemos a hablar sobre el lado triunfante de las cosas para que podamos poseer la historia un poco más porque no está puramente arraigado en dolor y trauma. Bass Reeves fue esclavizado, pero rápidamente se destina a ser empoderado y lo hace de una manera que trasciende cualquier cosa que una persona blanca pueda hacer. Una persona blanca no puede relacionarse con siglos de esclavitud como su legado, luego de ser un subdirector de los Estados Unidos que elige ser un proveedor de justicia en un ambiente inherentemente injusto. Y él lucha con eso ".
El truco de la serie era hacerlo divertido y accesible para todos mientras abordaba estas complejidades de la historia. "Una de las cosas que me encantó de tocar Bass Reeves es que, a pesar de todo lo que había pasado, a pesar de todo lo que le habían negado, a menudo era el tipo más inteligente de la habitación", dijo Oyelowo. “Y aprendió algunas de esas habilidades que aplicó a ser un mariscal adjunto de los Estados Unidos de los nativos americanos en ese momento donde estaba en el exilio, habiendo escapado de la brutalidad. Su gente había sido robada de su continente para construir este país; Su gente ha sido robada para que Estados Unidos se convierta en lo que se convirtió ".
Lawman Bass Reeves es una figura lacónica que no tiene mucho que decir. "Es un hombre de pocas palabras", dijo Oyelowo. “Y esas tienden a ser las personas más sabias. Aprendes más escuchando que hablando y tuvo una curva de aprendizaje masiva considerando de dónde vino y de qué se desplegó para hacer ".
Cerca del final de la serie, Reeves alega su caso a su jefe, el juez Isaac Parker (Donald Sutherland), expresándose libremente. "Esa es una de mis escenas favoritas en el programa", dijo Oyelowo, "porque finalmente entiendes cuán difícil había tenido que caminar entre[su maestro]George Reeves interpretado por Shea Whigham y el juez Isaac Parker interpretado por Donald Sutherland. Tienes dos hombres, posiblemente en los extremos opuestos del espectro, su esclavo y su empoderador, pero para el bajo son inherentemente problemáticos porque son hombres blancos que representan una cierta estructura de poder en Estados Unidos en ese momento que ha gastado mucha energía manteniendo la energía Alguien como Bass Reeves subyugado. En ese momento con el carácter de Donald Sutherland hacia el final, lo ves articulando lo difícil que es la línea que es para él y el hecho de que siente que ha sido atraído por el vórtice inexorable de ser un arma contra su propia gente, porque La justicia es inherentemente diferente para los negros que para los blancos ".
Encontrar el equilibrio adecuado para el acento de Reeves, comprensible pero auténtico, fue un desafío.
"Trabajé con un gran entrenador de dialecto llamado Denise Woods", dijo. "Estudiamos las transcripciones judiciales de Bass Reeves, donde toda la entonación está allí". Las grabaciones fueron menos útiles, pero proporcionaron una sensación de los ritmos de África Occidental. "Ahora soy de Nigeria, soy de África occidental, mis padres tenían ese acento. Pudimos rastrear absolutamente ese sonido. Tenía una conexión porque sé cómo se sienten los acentos de África occidental. Y esa es la raíz del acento afroamericano ".
Next up:La compañía de producción de Oyelowo Yoruba Saxon cuenta con un acuerdo de televisión y cine de primera vista en Apple TV+, donde acaba de envolver la serie de televisión de media hora de los años 60 "Gobierno Cheese", "Una comedia absurdista surrealista parabólica", dijo. Y regresa a sus raíces de teatro para protagonizar como "Coriolanus" de Shakespeare en el Teatro Nacional.
En cuanto a quién debería ser el próximo "legislador", tiene ideas. "Lo construimos como una antología", dijo. "Mucha gente no sabía quién era Bass Reeves, injustamente, en mi opinión. Pero hay muchas figuras históricas mexicanas, nativas americanas y asiáticas increíbles en esa región en ese momento haciendo cosas extraordinarias. La gente no sabe que uno de cada tres vaqueros era negro, la misma frase que el vaquero era un epíteto racial. Fueron llamados Cow Punchers hasta que hubo tantos golpes de vacas negras que comenzaron a ser llamados vaqueros. Pero hay historias como esa en tantas otras datos demográficos que han sido marginados ahora y a través de la historia, por lo que espero que habrá "Leyes: Calamidad Jane".
Cuenta conmigo.