Lleve a cabo la cineasta de Golden Age Hollywood Busby Berkeley, y la mayoría de las personas evocan su puesta en escena de los elaborados números de baile caleidoscópicos en películas como "Dames" y "Footlight Parade", Ginger Rogers cantando a la altura de la depresión en "Diggers de oro de 1933", o su sintera cámara a través de Bailer’s Goot’s Legs en las heridas de Oscar-Nomined "42
Un tres veces nominado al Oscar (por la mejor dirección de baile), a los musicales de Berkeley se les atribuyó a salvar a Warner Bros. del colapso financiero antes de convertirse en un jugador clave en la unidad de Arthur Freed en MGM, donde impulsó las carreras de numerosas estrellas, incluidas Rogers, Judy Garland, Micey Rooney ,. Detrás de escena, la vida de Berkeley era más oscura y a menudo trágica, acosada por el escándalo y numerosos cepillos con la ley.
Podría decirse que el viaje del artista de Hollywood de Berkeley, y coincide con algunas de las películas más queridas de todos los tiempos y el surgimiento de las dos marcas más históricas en la historia de Hollywood, Warner Bros. y MGM.
Después de décadas de infierno de desarrollo, mientras numerosos cineastas intentaban llevar la colorida historia de Berkeley a la pantalla, pre-"Rocky", los productores Chartoff y Winkler querían hacer una película biográfica, los compositores Alan Menken y David Zippel ("Hercules") estaban interesados en una producción de etapa y más recientemente, el productor de La Land "puestó a poner up up en Warner. Un poco de los derechos de los derechos.
Los Angeles-based Lake/Major Productions, headed by the husband-and-wife team of historian, author, and Wade Major (“Schlock: The Secret History of American Movies”) and Kristi Lake (2020 Oscar-shortlisted live-action short film “Refugee”) have acquired worldwide stage and screen rights to Berkeley’s unpublished memoirs, entitled “Girls, Glamour and Glory,” along with rights to “The Busby Berkeley Libro ", que Berkeley fue coautor de Jim Terry y el historiador de cine Tony Thomas. Pero fue una búsqueda larga y ardua que requirió un trabajo de detective obsesivo y un amor profundamente sostenido por el tema.
Joan Blondell en "Gold Diggers of 1933"
Las raíces de Hollywood de Major comienzan con su padre, el entrenador de drama Robert Wade Major, un contemporáneo y colega de Berkeley's, quien a fines de los años 20 enseñó a los actores cómo hablar por los talkies. El padre de Rita Hayworth fue el instructor de baile en la escuela de actuación de su padre cuando Berkeley estaba organizando números musicales para Samuel Goldwyn antes de dirigirse a Warner Bros. Major no solo leyó sobre estas historias, creció con ellas.
"Mi padre y Busby Berkeley vivían vidas extrañamente paralelas", dijo Major durante una entrevista reciente con Indiewire. Su padre nació en 1892; Berkeley nació en 1895. Su padre murió en 1978, mientras que Berkeley murió en 1976. Ambos sirvieron en la Primera Guerra Mundial en Francia. Ambos trabajaron en el teatro, luego llegaron a Hollywood. Berkeley se casó seis veces, y el padre de Major se casó cinco veces. "Ambos se enredaron con Jack Warner", dijo Major. "Es parte del ADN de mi familia. La vida de Buzz es una historia de advertencia de Hollywood en la era dorada. El trabajo de Buzz, lo que puso en la pantalla, fue un musical MGM, y lo que vivió en su vida era un Warner Brothers Noir".
“La La Land”Everett
En 2017, Major descubrió que la biografía "Buzz: The Life and Art of Busby Berkeley" de Jeffrey Spivak había caído fuera de opción y la agarró. Pero a Major todavía le faltaba un vínculo vital con la historia de Berkeley. "Nos dimos cuenta de que necesitábamos la voz de Buzz", dijo. "Históricamente, ha sido definido por todos los demás, personas que hablan sobre sus películas y su vida. Queríamos darle la oportunidad de definirse a sí mismo".
Una pista reveladora al final de la biografía reveló la existencia de las memorias de Berkeley. "Esa fue la primera vez que escuché sobre" chicas, glamour y gloria ", dijo Major. "En 1997, apareció cuando la viuda de Berkeley, Etta, murió. Y cuando sus cosas fueron despejadas, encontraron una copia firmada mecanografiada de las memorias en su garaje. Se vendió en una subasta en 2011 y pertenece a un coleccionista".
Mientras Major seguía buscando otra fuente para la voz de Berkeley, encontró una copia del "Libro de Busby Berkeley" de 1972, que Thomas y Terry escribieron con la cooperación de Berkeley. Si bien los Archivos de Warner han reunido documentales cortos como extras en varios lanzamientos de DVD de Berkeley, "no hay nada integral o exhaustivo", dijo Major.
Entonces, los cineastas hicieron algo de manutención y se acercaron a Steve Cox, quien coescribió un libro con Terry sobre Larry Fine de los tres títeres. Callejón sin salida. Pero Major y Lake seguían mirando. "No sabía si Terry todavía estaba vivo", dijo Major. Resultó que vivía en una casa. "Pudimos conectarnos con su patrimonio y su familia". Cuando se conocieron, Major se sorprendió cuando le presentaron una copia de "Girls, Glamour y Glory". No solo eso: Terry era dueño de los derechos. "Esa fue la bomba. Berkeley le dio todos los derechos para organizar un espectáculo o una película, un arreglo hecho cuando todavía estaba vivo. Ese fue el gran descubrimiento; fue como encontrar el Santo Grial".
Terry había avanzado la demencia y murió seis meses antes de su 99 cumpleaños el verano pasado.
Por la propia cuenta de Berkeley, llevó una vida difícil. "Una de las preguntas que siempre tuvimos fue por qué las memorias nunca se publicaron?" dijo mayor. "Su voz es extraordinaria. Ve su vida y su carrera a través de gafas de color rosa, pero se ve que hay dolor entre las líneas y el peaje que el negocio toma sobre él: los matrimonios fallidos, una relación co-dependiente con una madre dominante que es una antigua actriz silenciosa, alcoholismo, mujeres y enredos con la ley. Eso está en contraste con estos spectaculares escapas de la pantalla. negocios.
Con el escenario y los derechos de la pantalla a mano tanto para "Girls, Glamour and Glory" como para "The Busby Berkeley Book", Major ha escrito un guión (ha escrito varios guiones no producidos) y está tratando de dirigir, financiar y empaquetar la película. "Las piezas comienzan a unirse", dijo. "No saltaremos el arma. Lo haremos metódicamente y lo haremos bien".
Cuando Major se acercó a Warner Bros., propiedad de Warner Bros., que alberga las películas MGM y Warners de Berkeley, el estudio no estaba interesado. Si bien Major admitió que HBO Max podría ser un buen hogar para el proyecto, "en mi opinión, Busby Berkeley definió la experiencia de la pantalla grande. Sería criminal de su legado poner su biografía en la televisión, reconociendo que las películas han muerto".
En lo que respecta a Major, los cineastas independientes deben entrar en el vacío que los estudios han dejado en el mercado. "No pasa una semana cuando alguien no dice:" ¿Por qué ya no hacen películas así? ", Dijo. "Todos sabemos lo que significan:" El Padrino "o" Lawrence of Arabia "o" Forrest Gump ", películas antiguas hechas para estudios que ya no los están haciendo o liberando.
Es por eso que Major está tomando la ruta independiente. Ya ha alineado un acuerdo de distribución para América del Norte con Indie Picturehouse, cuyo CEO Robert Berney es conocido por las películas teatrales independientes de tan amplio liberación como "My Big Fat Greek Wedding" y "The Passion of the Christ". El objetivo es que el espectáculo biográfico completado llegue a los cines exclusivamente en un lanzamiento amplio.
"Necesitaba convencer a los patrocinadores e inversores de que se podía hacer", dijo Berney por teléfono. "Quiere llevar la película fuera de los estudios y ir a lo grande con ella. El mercado teatral de películas de gran liberación es fuerte".
A continuación:Los otros proyectos de Lake/Major incluyen una adaptación documental de la "fabricación de la hija de Ryan" del escritor de Sunday Times, Paul Benedict Rowan, que relata la tumultuosa producción de la desafortunada épica de 1970 de David Lean en la remota Irlanda occidental. El documentalista Charles de Lauzirika, quien relató la filmación detrás de escena de "Blade Runner", "Twin Peaks" y "Alien3", dirigirán.