Hoy es difícil recordar cuántas personas vieron durante su época de comedia de la red de media hora máxima, primero con "The Dick Van Dyke Show" (CBS, 1961 a 1966), luego "The Mary Tyler Moore Show" (CBS, 1970 a 1977). Esa comedia de sitios de la sala de redacción de Emmy alcanzó los 30 millones de hogares, con unos 100 millones de ajuste todos los sábados por la noche para ver a Moore encarnarse de esa rara cosa en la televisión: una sola mujer de carrera que no fue definida por los hombres en su vida. En ese momento, esto era radical.
Dado que esos millones estaban viendo a Moore en los años 60 y 70, y luego con Nick en las repeticiones de Nite, no sorprende que muchas personas que no crecieron con Moore no la conocen en absoluto. Tal vez habían visto el icónico sombrero tirar o escuchar una referencia en una canción de Weezer ("Buddy Holly").
Ese fue el nivel de conocimiento para el director de televisión nacido en Harlem, el director del documental convertido en documental, James Adolphus, quien asumió el documental de dos horas "Ser Mary Tyler Moore" (HBO) sin haber visto un episodio de sus programas de televisión. Pero "apuesta por Mary", me dijo en Zoom. "Si tengo razón, se enamorará de ella, como lo hizo el resto del mundo. Y eso es lo que sucedió ".
Hace cinco años, un año después, su viudo Dr. Robert Levine leyó una historia de portada de Waithe Vanity Fair 2018 en la que expresó su admiración por Moore. Levine invitó a Waithe a la finca de Connecticut que solía compartir con su esposa, mostrando a Waithe su oficina, sus bolígrafos y documentos, sus premios, su armario. Levine "fue el amor de su vida", dijo Waithe en Zoom. “Él era el que ella falleció. Su fantasma estaba con nosotros en cierto modo. Él dijo: ‘Me encanta que mi esposa tuviera tanto impacto en ti. Y nunca hubiera pensado en eso ". Y le dije:" Ella tuvo un impacto enorme en mí, lo que quiero escribir y cómo quiero existir en este mundo ". Y cuando me fui pensé:" Oh, quiero que todos los demás tengan la experiencia que acabo de hacer ".
Así es como Waithe comenzó a reflexionar sobre cómo dar vida a Moore en una película: un documental, decidió, era el camino a seguir, que no era algo que había hecho antes ni tuvo tiempo de hacer más que producir. El amor inicial de Waithe por Moore surgió de estudiar en la universidad la escritura en "The Mary Tyler Moore Show". "Es algo que tienes que aprender", dijo. "Es casi como los cineastas los que tienen que estudiar Martin Scorsese y Spike Lee. Tienes que saberlo si quieres escribir comedia de media hora ".
Esto lleva a Waithe a leer las memorias de Moore, "después de todo" (que está de vuelta en forma impresa). “Pensé que era una ser humana fascinante, ser la Jackie O de la televisión, pero luego ser alguien en su propia vida y descubrir quién quería ser. A pesar de que ella era el plan para tantas mujeres. Estaba tratando de crear un plan en casa ".
La fundadora graduada de Hillman, Lena Waithe, en el estreno "Chang Can Dunk" Getty Images for Disney
Primero, Waithe reunió su equipo productor. "Yo era la persona de la idea", dijo. "Quería tener un equipo, que incluía[Su pareja productora]Rishi Rajani, Debra Martin Chase, Ben Selkow y el Dr. Levine. Somos un grupo maravilloso. Representamos cómo se ve la sociedad. Y todos tenemos mucho más en común de lo que pensamos. Y necesitaba un director que pudiera ser el maestro ".
Cuando llegó el momento de contratar a esa persona, Waithe no hizo lo obvio y contrató a una mujer. En cambio, se dirigió a Moore Neophyte Adolphus, con quien acababa de trabajar en una serie de Docu de Sneaker Quibi "No tienes estos". Durante la producción, Adolphus la entrevistó en un día en que no estaba de humor para ser entrevistada, y obtuvo grandes cosas de ella. "Hice una nota mental", dijo. "Aprendí en ese momento que se preocupa tanto por el tema que se va a conectar, que le importará, le va a dar una mierda".
Adolphus comenzó leyendo las memorias de Moore y se encontró identificándose con ella de una manera que no había esperado. Moore creció con padres alcohólicos; Adolphus creció en torno a la violencia y las drogas. Navegaron en el éxito comercial del espectáculo. "Había algunas historias oscuras en su vida", dijo. “Ella solo dio unas pocas páginas a la muerte de su hijo, no dio una página completa para ser agredida sexualmente cuando era una niña por un vecino. Ella no era expresiva con sus sentimientos. Aprecié que ella condujera con sus vulnerabilidades. Porque no es conocida como alguien que es vulnerable ".
Adolphus también apreció que "le digan quién eres y quién puedes ser y quién no puedes ser es molesto", dijo. "Como, fue un descubrimiento para la gente que hizo" The Dick Van Dyke Show "que Mary Tyler Moore fue divertida. Tuvieron que volver y reescribir los primeros ocho episodios ".
Waithe y Adolphus hicieron socios complementarios. "Estaban trayendo diferentes experiencias a la mesa", dijo Rajani. “Lena proviene de un fondo mucho más creativo, James proveniente de fondo documental periodístico de Amore. Lena caminando por el mundo como mujer, James caminando por el mundo como hombre. Lena es una amante de María, James no sabe nada sobre María ".
"The Mary Tyler Moore Show" cortesía de Everett Collection
Wrangling con la estructura de potencia también se convirtió en un nuevo punto de contacto para Waithe. Pasó de estar obsesionada con cómo construir 30 minutos brillantes de comedia televisiva a apreciar lo que significaba ser una mujer en el ojo público que maneja el patriarcado y los Emmy ganadores. "Lo bueno es interactuar con la gente", dijo Waithe. “Nunca se sabe quién está teniendo un impacto en quién. Y puedes venir de cualquier paseo de la vida e inspirar a alguien ".
Las imágenes de archivo eran clave para hacer que el doctor funcione. Tanto Waithe como Adolphus sabían tan pronto como veían a Moore que abrirían la película con ella. Cuando Susskind sugiere que Laura Petrie era una especie de mujer ideal que no podía existir en la vida real, Moore retrocede citando la "mística femenina" de Betty Friedan.
"Susskind trató a Mary de la manera en que ilustró perfectamente esta frustración que los negros tienen con lo que podría identificarme", dijo Adolphus. "No te vemos. Y no importa que te hayas trabajado durante seis años. Y estás saliendo de uno de los programas más populares de la televisión, eres una de las personas más famosas del país. Todavía dice: "Pero no en mi programa". Pero Mary no se encoge en el momento. Es heroico ".
No hubo mucha entrevista de Moore o imágenes de video caseras para trabajar, así que al principio Adolphus confió en entrevistas con personas como Julia Louis-Dreyfus, Phylicia Rashad, Gloria Steinem y James L. Brooks. Pero cuando Waithe miró el ensamblaje temprano, le dijo a Adolphus que retrocediera las cabezas parlantes y se inclinara en los archivos. "Cada vez que están en los archivos y estamos inmersos en María, es mágico", dijo. Entonces, Adolphus y el editor Mariah Rehmet convirtieron las entrevistas en audio de fondo.
"The Dick Van Dyke Show" cortesía de Everett Collection
Un descubrimiento de última hora de Levine de un tesoro de 100 horas de videos caseros del sótano filmado en Moore y Levine’s Horse Farm en Connecticut suministró el final de la película, incluida una encantadora fiesta de soltera con un sincero Moore y sus novias.
Después de que HBO recogió la película de una presentación de Director, sus notas arrojaron a Adolphus otra curva: estaba planeando usar las palabras de Moore de las memorias como una narración, pero los ejecutivos sintieron que el dispositivo no funcionaría sin la voz de Moore. Adolphus tuvo que luchar en la edición una vez más.
Pero el resultado final es un fuerte retrato de una mujer con talento y fuerza de voluntad contra el patriarcado y ganador. En una proyección de la película en el Centro IFC de Nueva York, Adolphus dijo, un hombre se puso de pie y dijo: "He sido un fanático de toda la vida de Mary Tyler Moore. Crecí viendo a Mary en el piso con mi familia. Esta mujer significaba todo para mí. Cuando entré en esta película aquí esta noche, esperaba ver una película que me diera lo mejor de los aspectos más destacados de Mary. No me diste eso, y estaba realmente decepcionado. Lo que me diste fue este retrato de una mujer que ahora siento que puedo salir y llamar a mi amigo ".
Adolphus se ahogó. "Me mueve cada vez".
A continuación:Con "The Chi" en la visión retrovisora, Waithe y Rajani continúan buscando múltiples proyectos, desde Breakouts de Sundance "Kokomo City" (Magnolia Pictures) y "1001" (Focus) para presentar "Chang Can -Dunk" (Disney+), y abordará más documentales. Y Adolphus está preparando su primer largometraje, una historia de la mayoría de edad sobre su tiempo como profesor voluntario en los territorios palestinos durante la Segunda Intifada, además de terminar un documental de Amazon Studios sobre la historia de la creación de música negra en el fondo de Covid y el levantamiento de 2020.