Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Sundance 2023. Magnolia Pictures lanza la película en los cines el viernes 28 de julio.
D. Smith sabe cómo hacer que una persona se ponga de pie y preste atención. Desde la escena inaugural de "Kokomo City", su retrato documental luminoso de cuatro trabajadoras negras de sexo trans que filmó, editó y dirigió, está claro que los términos están siendo establecidos por un artista visionario que acaba de canalizar sus talentos interdisciplinarios en el cine para este proyecto en particular. Qué afortunados que tenemos que encontró este medio.
"Kokomo City" puede ser su debut cinematográfico, pero este compositor entiende innatamente los ritmos y ritmos que hacen que la narración cinematográfica convincente. Puedes verlo en el contraste staccato de la luz y la oscuridad en su elegante fotografía en blanco y negro. Puedes escucharlo en las inesperadas gotas de agujas y pistas de corte profundo, y puedes sentirlo en sus cortes líricos que encuentran pequeños momentos de belleza en las composiciones cotidianas. No se equivoquen, Smith anuncia sin palabras desde detrás de la cámara: he llegado para cambiar el juego.
Sería difícil conjurar una mejor canción para una película sobre las trabajadoras sexuales que "Street Life" de Randy Crawford, que anuncia el comienzo de "Kokomo City" mientras el título acredita los gráficos amarillos burbujeantes. Pero Smith, una dos veces compositora y productora nominada al Grammy, se basa en un profundo pozo de conocimiento musical para anotar su película con tanto arte como ella da su cinematografía. Muchas de las canciones son originales de Smith, a menudo con su colaboradora y productora Stacy Barthe, como la "Sugar Daddy" de su sonido atemporal, pero hace el mismo uso de los cortes de blues y funk menos conocidos, como la increíble canción homónima de la película "Sissy Man Blues" de Kokomo Arnold.
Los instintos de música y fotografía de Smith llevan la película cinemáticamente, pero las verdaderas estrellas de "Kokomo City" son sus sujetos honestos y dinámicos. En entrevistas íntimas, Smith a menudo se coloca en el suelo, por lo que los altavoces se ciernen sobre la cámara como Queens. Le hablan como amigos (y tal vez lo son, ¿y qué?), Pero la familiaridad de la identidad y la experiencia compartidas crea una taquigrafía fascinante que obliga al espectador a mantenerse al día, si quieren obtener los chistes.
"Kokomo City" Magnolia Pictures/D. Herrero
Tomemos, por ejemplo, la anécdota de apertura salvaje de la película de una mujer joven llamada Liyah, que vive y trabaja en Decatur, Georgia. En una historia con tantos giros, podría servir como inspiración para otro "Zola", Liyah explica cómo una vez agarró el arma de un cliente e intentó dispararle solo para descubrir que no estaba cargado, bajó las escaleras en una lucha, luego reprogramó la fecha para la siguiente noche después de que una explicación amistosa aclaró todo. Smith anota la escena como una farsa, luego un drama, luego un thriller, antes de volver a la farsa, puntuándola con la gemelo de celebración de la "vida en la calle". Todo en un día de trabajo.
Las mujeres se ponen poéticas sobre los temas más apremiantes para ellos; Los pros y los contras de fallecimiento o vivos sigilosos, la hipocresía de los tipos que solo los ven en la baja, y la forma en que son tratadas y vistas por las mujeres negras cis. Sin obstáculos por la presión de realizar una imagen específica de mujeres trans negras, pueden ser vistas y escuchadas completamente como ellos mismos. La película muestra que estas mujeres participan en los tipos de conversaciones que generalmente solo ocurren a puerta cerrada, ciertamente no en un medio de comunicación que exige respetabilidad con su visibilidad.
También hay otras voces vitales en la película, como algunos hombres "trans-atracados" que acordaron aparecer en la película. Smith entrevista a un dúo enérgico en su automóvil que fomenta en voz alta a sus hermanos menos seguros: "Si te gustan, vaya duro por ellos ... no vivan una doble vida". Ella corta este apasionado sermón con imágenes de un bailarín de ballet masculino, tanto poderoso como elegante en su belleza: la danza de la masculinidad. Otra entrevista muestra a una pareja feliz, un hombre lo suficientemente seguro en su sexualidad como para vivir en voz alta con la mujer que ama. Smith lo captura manejándola con ternura y hambre, mientras pasan suaves rizos de humo entre sus labios.
Los sujetos de Smith también están libres de la presión para pintar todo en tonos rosados. "¿Se supone que debo decirle a la gente que esta mierda es genial? Esta mierda es segura? Esto es un trabajo de supervivencia. Esta es una mierda arriesgada", dice una joven llamada Daniella. Su poderosa diatriba se siente como una llamada de atención a las muchas formas en que estas mujeres han sido aisladas de sus comunidades. Smith la filma en el baño, su cara expresiva se vuelve cada vez más desafiante contra la brillante bañera blanca. Allí se sienta, sola, sin nadie para presenciar su dolor injusto y su brillo justo. Nadie excepto la cámara y, quizás ahora, un mundo más empático.
Grado: A-
_"Kokomo City" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2023. Fue adquirido por Magnolia Pictures._