Habla de una sorpresa. Cuando Aunjanue Ellis-Taylor (que ha estado actuando profesionalmente desde su debut como Ariel en el renacimiento de Broadway de 1995 de "The Tempest" opuesto a Patrick Stewart) llegó al conjunto de Luisiana de (Amazon/MGM/Orion), su documental-Feature-Feature- El director Ramell Ross le dijo que hiciera algo que nunca había hecho antes: mirar directamente a la lente, sin un ángulo inverso en su coprotagonista. No podía ver a sus compañeros actores porque la cámara oscureció sus caras, al igual que sus caras estaban ocultas a la audiencia.
Ver a los "Nickel Boys" requiere un ajuste a una estética estricta de punto de vista. Pero Taylor-Ellis tuvo que hacer que funcionara en el suelo, en la marcha. La característica del período estrechamente programado (presupuestado en $ 20 millones) dejó poco tiempo para resolverlo.
Las reacciones varían ampliamente a esta adaptación de vanguardia Colson Whitehead sobre una brutal escuela del sur para niños, pero entre el conjunto de "Níquel Boys", el luminoso intérprete que atravesó múltiples barreras para llegar a la audiencia es Ellis-Taylor como Hattie. Ella es el corazón de la película. Ella ama a su nieto adolescente encarcelado Elwood (Ethan Herisse) y sigue tratando de averiguar qué está sucediendo en su escuela de reforma segregada. Sin ella, "Nickel Boys" podría no resonar con el público. Ellis-Taylor está nominado para la actriz de reparto en los Critics Choice Awards (12 de enero, el día en que se vencen las boletas de nominación al Oscar).
Aunque Ellis-Taylor acompañó la película a festivales en Telluride y Nueva York, nunca ha visto más de unos minutos. Estaba nerviosa por cómo tocaría la película. "Porque me importa esta película", dijo. “Me importan las personas involucradas en él. Me importan los hombres jóvenes, los niños a los que esto sucedió en la escuela Dozier. Quería que hiciéramos testimonio de lo que les sucedió, y lo hiciéramos de una manera que la gente se sienta desafiada a asegurarse de que algo así no vuelva a suceder ".
Ella nunca mira sus propios proyectos. "Me protego mucho, porque siempre quiero mantener mi mente enfocada en por qué hago lo que hago", dijo. "Nunca quiero tener una mente consumista sobre lo que estoy haciendo. E inmediatamente, cuando voy a ver una película en la que estoy, me convierto en un consumidor. Y no quiero sentirme así. Es por eso que no quiero que nadie me cuente sobre las reseñas. No quiero saber: '¿Es el número cinco en Hulu o el número uno en Hulu?' Entonces ya no es divertido ".
Cuando Ellis-Taylor leyó el guión de Ross y la productora Jocelyn Barnes, ella no sabía cómo iban a filmar la película. "Sentí que las direcciones del escenario estaban suscritas", dijo. “Fue solo el error de un cineasta novato. Como, "no sabía que necesitaba escribir esto". Pero he hecho películas antes: "Le diré". Eso es lo que tenía en mi mente. Pero vine a trabajar y obtuve un rudo despertar ".
Cuando la actriz le dijo a su directora: "Lo conseguirás cuando obtengas el otro lado", dijo, "no habrá otro lado. Solo tú, señora ". Ella dijo: "¿Qué?"
Fue desorientador. "No había tiempo, y no tenían mucho dinero", dijo. “No fueron muchas horas que pudiera resolverlo. Fue pelea o vuelo. Y lo hice. Tuve que pelear y volar. Tuve que hacer todo eso. No tuve tiempo de pensar en ello. Me dijo: "Esto es lo que va a pasar". Y luego entré, "OK, ¿cómo hago que esto funcione? ¿Cómo? ¿Qué hago aquí para que funcione? "
‘Correo de niños de níquel de Orion Pictures
Ellis-Taylor había estado interpretando papeles secundarios en cine y televisión durante 25 años antes de su nominación al Oscar por interpretar a la madre de Serena y Venus Williams en "King Richard". Es difícil elegir un brote antes de eso entre todas sus muchas actuaciones. "Nadie los vio", dijo. Cuando tenía proximidad a otras estrellas en "The Help" de 2011, discernió un poco de recogida en la atención. "Viola Davis y Octavia Spencer también corrieron la voz".
Ella ha experimentado contratiempos en películas de alta expectación como Sundance Searchlight 2016 Pick-Up "Birth of a Nation", que fue escandalada por el escándalo #MeToo de Nate Parker. "Ciertamente fue una decepción", dijo. "Creo en esa película, porque la gente necesita saber quién es Nat Turner, punto".
En "si Beale Street" de Barry Jenkins podría hablar ", disfrutaba colaborando con Regina King y Colman Domingo. "Soy la reina de jugar el papel pequeño", dijo. "Pero eso nunca me ha molestado. Lo que generalmente sucede es que tengo un trabajo que paga mi alquiler, que nadie ve, y luego hago estos pequeños roles pequeños que son interesantes, fascinantes y divertidos ".
Más personas han visto series como "Lovecraft Country", nominada a Emmy ((2020) y "Justified: City Primeval" (2024) protagonizada por Timothy Olyphant. "Me gustó interpretar a esta mujer complicada", dijo, "que estaba siendo arrastrado en muchas direcciones diferentes. Y no necesariamente sabes cuál era su código moral. Y eso es muy divertido para mí ".
Ellis-Taylor no tenía idea de que "el rey Richard" la atraería a la órbita de los Oscar. Pero ella presionó para reforzar su papel. "Cuando descubrí qué señorita Oracene[Precio]Era para Venus y Serena, me daba vergüenza que no supiera que ella entrenó a Serena para jugar al tenis. Tenían entrenadores externos, pero su entrenamiento básico que hicieron ellos mismos. La mayoría de la gente piensa en ella como esta madre devota que siempre estuvo en sus torneos. Pero no, ella está en esas puestos dando entrenamiento. Comparé ese conocimiento con lo que había en esa escena originalmente, y dije: ‘No. Necesito ver la plenitud de esta mujer, este impacto que tuvo y cómo diseñó la vida de estos niños. Y como esposa ". Ella no era solo su entrenadora. Ella era su diseñadora de disfraces. Ella estaba haciendo sus peinados icónicos. Ella dio forma a cómo pensamos en Venus. Y Serena salió de la mente y la imaginación de esa mujer, y quería darle todo el crédito por eso ".
![Aunjanue Ellis as Oracene Price in \"King Richard\"](https://www.indiewire.com/wp-content/uploads/2021/12/King-Richard.jpeg?w=650 "Aunjanue Ellis as Oracene Price in \\"King Richard\\"")
Aunjanue Ellis como Oracene Price en ‘King Richard’warner Bros.
Cuando Ellis-Taylor consiguió un papel principal en una película importante, "Origin" de Ava DuVernay (Neon, 2023) basada en la bestseller de Isabel Wilkerson "Casta: The Origins of Our Discontents", asumió una académica y autora sexy, atractiva y profesional quien se mueve por el mundo con autoridad y gracia con un marido de apoyo y fornido (Jon Bernthal) para arrancar. Wilkerson está de moda, inteligente, articulado, alguien que la gente escucha. Un papel de fantasía. "Por lo general, estoy interpretando a mujeres que ponen a otras personas primero, al menos en sus hogares", dijo Ellis-Taylor. "Primero están poniendo la vida de sus hijos, o primero sus comunidades. Isabel Wilkerson definitivamente estaba poniendo su comunidad primero. Ella navegó por el mundo con estilo y brillantez. Eso es muy satisfactorio para mí ".
Pero la taquilla de la película ($ 5 millones en todo el mundo) y el perfil de premios Slim fueron decepcionantes para una película con altas expectativas. "Nuestros recursos eran limitados", dijo Ellis-Taylor. "Era extraño, especialmente ahora, porque muchas personas se acercan a mí y decir que" origen "fue uno de sus favoritos. '¿Dónde estabas? ¡Te necesitábamos hace nueve meses! "Ava Duvernay tenía tremendas expectativas, porque quería que esa película funcionara más allá de la experiencia de alguien que la viera en un cine. Por eso fue importante para ella, para mí y para muchas otras personas ".
No es solo "origen". Ellis-Taylor a menudo está deprimido por un problema central para las películas con temas negros: la falta de recursos aplicados a su producción y lanzamiento, desde "origen" hasta el éxito de Sundance "exhibiendo perdón". "Incluso si tienen un estudio detrás de ellos, no obtienen el dinero", dijo. "No tienen esas oportunidades".
A continuación:Un papel secundario en la adaptación cinematográfica de la novela autobiográfica de Todd Connor "Liz Here Now" sobre un joven abusado durante la era de los derechos civiles, y un pequeño papel en la película de guerra de Rod Lurie "Lucky Strike". "Siempre hago piezas pequeñas", dijo, "y estoy bien con eso".
Y ella está escribiendo guiones. Uno se trata de la luchadora de la libertad de los años 60 Fannie Lou Hamer, que será producida por One Story Up Productions de Roger Ross Williams. "Ella era la mente y el cuerpo detrás del movimiento de los derechos de la libertad que se nació en Mississippi en los años 60. Así que ahora tenemos que obtener dinero. Voy a morir tratando de hacerlo realidad ".