Lukas Dhont tuvo un viaje complicado con su primer largometraje. La "Girl" del cineasta belga ganó la Cámara de Oro en Cannes en 2018, aseguró la distribución con Netflix y se convirtió en la sumisión de Oscar de su país. Sin embargo, en los meses que siguieron, la película fue criticada por retratar una experiencia tradicional joven desde una perspectiva masculina cis, con un actor directo en el papel principal y un final violento que resultó a algunos espectadores como explotador. La reacción violenta atrapó al joven director fuera de guardia y lo dejó preguntándose cómo proceder.
"Ponemos nuestros corazones y almas en ello", dijo a través del café en Nueva York esta semana. "Fue realmente un proceso de aprendizaje para mí. Esas perspectivas se abrieron mucho de mi conocimiento sobre cómo se puede mirar una pieza inocente de diferentes maneras". Al mismo tiempo, se le preguntó constantemente qué haría a continuación. "Fue un gran desafío", dijo Dhont, "volver a un escritorio y una página blanca y realmente encontrar algo de lo que queríamos hablar con la misma energía y pasión".
Luego, con su compañero de escritura, Angelo Tussens, comenzó a trazar un camino hacia adelante. Dado que algunos aspectos de la "niña" se derivaron de la experiencia de Dhont al sentirse ostracado como un niño queer, decidió duplicar la lente de sus propias experiencias. "La primera película fue sobre la feminidad de muchas maneras", dijo Dhont. "Sabía que quería hacer algo ahora sobre la masculinidad".
El resultado es la última presentación belga de los Oscar, un ganador del Gran Premio en Cannes y, en un año lleno de historias cinematográficas de la mayoría de edad, la más desgarradora de todas.
"Close" sigue las experiencias de Léo (Eden Dambrine), de 13 años, que forja una amistad cercana y cuasi-romántica con Rémi (Gustav de Waele) que se vuelve agria cuando son intimidados por compañeros de clase homofóbicos. Léo responde alejando a Rémi, una decisión que cataliza su suicidio. A pesar de ese sombrío giro de los acontecimientos, "Close" encuentra a su joven protagonista aceptando la tragedia y las fuerzas detrás de él mientras intenta volver a conectarse con la madre afligida de Léo (Émilie Dequenne). Es algo difícil, pero se maneja con una sensibilidad que funneliza su base oscura en una crítica absorbente del camino tradicional hacia la virilidad integrada en sociedades de todo el mundo.
"Para que un hombre le diga a otro hombre que lo ama o incluso sea físicamente íntimo con él, es algo que realmente no es tan visible", dijo Dhont. "Muchos de los ejemplos y imágenes en torno a la masculinidad a menudo están vinculados a la violencia o la distancia. Eso es algo por lo que intentamos encontrar la traducción cinematográfica: ese profundo deseo de conexión y lo que sucede cuando esa conexión se pierde, no solo a otra persona sino a su propio mundo interior".
"Cerca"
Dhont experimentó eso mismo en su juventud, años antes de que salga la suya. "A medida que llegó la pubertad, sentí que la conexión emocional era algo que a menudo se consideraba femenino o no deseado en este vocabulario de masculinidad", dijo. "A medida que envejecía, pensé que estaba muy vinculado a una experiencia extraña porque sentí que era raro".
Sin embargo, mientras desarrollaba la historia de "cerca", sus puntos de vista se ampliaron. Tussens compartió el libro de Niobe Way 2013 "Deep Secrets: Boys 'Friendss and the Crisis of Connection", que incluye entrevistas con 150 niños que discuten sus amistades masculinas. "Leí estos testimonios de estos niños y cómo cambiaron en el transcurso de varios años cuando alcanzaron la pubertad y se convirtieron en adolescentes", dijo Dhont. "Perdieron su vocabulario o no se atrevieron a hablar de la misma manera. Eso realmente golpeó a casa. Me conecté con eso muy profundamente. Hubo este punto al principio de mi vida en el que comencé a temer la intimidad con otros niños. Creo que los alejé a pesar de que no quería y tal vez me alejaron también".
Si bien "Close" no viaja a través del tiempo, muestra cómo se puede establecer dicha base a través de las presiones ambientales y lo que se necesita para superarlos. En ese sentido, casi funciona como un misterio, con su hijo afligido obligado a investigar cómo sus propias colgaciones condujeron a circunstancias irrevocables. Dhont se acerca a esa situación con especial cuidado al evitar cualquier detalle explícito sobre el suicidio en sí. "Trabajamos muy de cerca con un centro de prevención en Bélgica", dijo. "Una de las cosas, cuando estábamos hablando, era ser demasiado concreto con imágenes que en realidad pueden generar este comportamiento".
El viaje de Dhont al cine fue informado por algunos de los temas explorados en sus dos películas. Al igual que su protagonista de "niña", inicialmente quería ser bailarín. "La forma en que me mudé se consideró muy manual y femenina", dijo. "Fue vergonzoso a la gente que me rodeaba. Ese fue el momento en que dejé de bailar. Mi madre alquiló una cámara de una amiga suya y me la dio porque se dio cuenta de que ya no quería bailar. Así que me enfocé por completo en el cine".
Entró en la escuela de cine con el objetivo inicial de hacer éxitos de taquilla. Luego vio a "Jeanne Dielman, 23 Commerce Quay de Chantal Akerman, 1080 Bruxelle", y la mirada épica a una mujer loca por las presiones de su rutina le habló. "Siempre había visto la cámara en zonas de guerra o bosques con dinosaurios", dijo. "De repente, había esta cámara en una mujer en la cocina, cocinando, y era una imagen que había visto en realidad toda mi vida con mi abuela y mi madre. Me di cuenta de que puedes poner la cámara muy cerca de donde estás. Puedes filmar el mundo que ya ves".
Esa revelación, en conjunto con el consumo de las filmografías líricas de Wong Kar Wai y Pedro Almodóvar, arrojó su propia estética en evolución: una inclinación por el conmovedor trabajo diseñado para comentar patrones más grandes de la sociedad moderna. "No quería usar el cine necesariamente para entretener", dijo, "pero para colocar la cámara en algo que vi cuando estaba creciendo".
"Cerrar" A24
Y luego estaban los hermanos Dardenne, Jean-Pierre y Luc, los directores contemporáneos más venerados de Bélgica. Dhont se enteró por primera vez de su trabajo cuando vio "La Promesse" en la escuela secundaria. "Lo que realmente me interesó fue que usaron la cámara como coreógrafo para construir a través de la miseria de la unidad del tiempo y el espacio", dijo. Este año, la película de Dhont venció a "Tori y Lokita" de Dardennes como la presentación del Oscar de Bélgica, pero Dhont dijo que no detectó ningún resentimiento. "Realmente dijeron desde el principio:" Queremos que lo hagas porque eres joven, tienes la energía correcta ", dijo. "Ya están escribiendo el próximo y realmente lo aprobaron claramente. Son increíblemente amables y todo está bien entre nosotros".
Ahora, Dhont ha vuelto a evaluar sus próximos movimientos. Firmó con CAA después de que estalló "Girl", pero aún no ha decidido si quiere abordar un proyecto fuera de Europa, donde tiene apoyo del gobierno. "Por ahora, realmente tengo el interés de hacer cosas que escribo yo mismo y comenzando desde allí", dijo. "Todavía hay algunas películas que queremos crear y filmar desde perspectivas muy precisas. Estas historias son una representación del mundo en el que vivimos en este momento".
Estaba satisfecho por la forma en que su experiencia con el lanzamiento de "Girl" lo llevó a una película que continúa resonando con el público de una manera que es un buen lugar en su lugar potencial en la lista de Oscar. "Creo que para mí se trataba realmente de no apagar, no poner una armadura cuando recibes comentarios de personas que tienen diferentes formas de ver lo que has mostrado", dijo. "Se trata de participar en esa conversación. Nos ha hecho más conscientes y más fuertes, en el sentido de que hemos aprendido mucho sobre los temas que hemos intentado con cuidado de poner en pantalla".
A24 lanza "Cerrar" teatralmente el 27 de enero. Recibió una carrera de clasificación en Nueva York y Los Ángeles a principios de este mes.