‘Avatar: el camino del agua’: Cómo James Cameron construyó su ambiciosa epopeya para complacer a una audiencia ansiosa

[Nota del editor: La siguiente historia contiene algunos spoilers de "Avatar: The Way of Water".]

James Cameron es un excesivo de alcance constante. Trabaja horas extras para crear películas que hagan felices al público. Él trata de estimular su centro de placer. Y él quiere atraerlos de regreso para repeticiones repetidas.

Lanzado 13 años después de la secuela de "Avatar" de Cameron, "The Way of Water", cuesta tanto ($ 350-400 millones) que el cineasta estima que tiene que recaudar $ 2 mil millones para obtener ganancias. (Se encuentra entre las películas más caras jamás hechas). Pero es por eso que a Cameron le importa tanto crear una película de cuatro cuadrantes que se reproduce a la audiencia más amplia posible.

Al igual que "Titanic" hace 25 años, que permaneció en los cines durante un año y terminó recaudando $ 2.202 mil millones globales con el tiempo, y el "avatar" original, que recaudó los poderosos $ 2.9 mil millones en todo el mundo, "el camino de agua" es accesible, sinceramente romántico y lleno de acciones.

Pero incluso Cameron tiene que subir de nivel, y su "avatar" y su secuela combinan el romance con la inmersión 3D en un mundo suntuosamente hermoso que está bajo ataque. En "The Way of Water", Jake Sully (Sam Worthington) y Neyteri (Zoe Saldana) se ven obligados a alejar a su familia de su hogar en el bosque porque están siendo atacados por el vengativo avatar recombinante del difunto coronel Miles Quaritch (Stephen Lang) y sus marines RDA. La familia Sully vuela a un atolón lejano para pedir santuario de Metkayina, un clan que prospera bajo el agua. Aquí deben adaptarse, y luchar cuando Quaritch los rastrea.

El fin de semana de apertura, la película tuvo un comienzo fuerte, si no en el blockbuster (MetaScore: 69), recaudando $ 434 millones en todo el mundo, incluso en pantallas 3D en China, que rara vez reserva películas de Hollywood pero abarca el amor de Cameron por IMAX 3D. Las películas de Cameron tienden a construir con el tiempo: los programas de Navidad en Estados Unidos ya se están agotando.

Así es como Cameron creó su obra maestra populista, que debería seguir a "Titanic" y "Avatar" en la carrera de los Oscar, desde una inevitable victoria de VFX hasta la mejor imagen y director y múltiples nominaciones a la artesanía. (Hablamos en Zoom, ya que el director estaba en el segundo día de su primer episodio de Covid, contratado en el último tramo de regreso a Los Ángeles en su gira promocional a Inglaterra, Francia, Corea y Tokio).

James Cameron y Sam Worthington en el set de "Avatar: The Way of Water" © Walt Disney Co./Courtesy Everett Collection

Tomó un "descanso" (directamente en la trinchera de Mariana).

Después de "Avatar", Cameron estaba exhausto y necesitaba recargar sus baterías. "Lo llamo descomprimiendo", dijo su socio productor de entretenimiento de tormenta de luz, Jon Landau. "Pasamos por esta presión de vanguardia sobre Jim, una historia con personas azules que tienen colas que la gente llamó" Ferngully "en algún momento. Fue un viaje de cinco años".

La idea de diversión de Cameron fue tomar dos años para ayudar a diseñar un sumergible especial en Australia, Deepsea Challenger, que podría llevarlo a él y a su cámara 3D a 35,787 pies debajo de la superficie del océano hasta el fondo del lugar más profundo del océano, la trinchera Mariana, el 26 de marzo de 2012. Llevó dos horas y 37 minutos llegar allí. Cameron considera todas sus exploraciones submarinas como investigación para "Avatar: The Way of Water". "Me refiero a la preparación", dijo.

Él y Landau también produjeron varios documentales, así como la adaptación de novelas gráficas planificadas desde hace mucho tiempo "Alita: Battle Angel" (2019), escrita por Cameron y dirigida por Robert Rodríguez, que proporcionó una valiosa investigación y desarrollo para la secuela "Avatar".

Comenzó a escribir tres secuelas "Avatar", con ayuda.

Cameron no quería ser atrapado (nuevamente) invirtiendo en una película como "Alita: Battle Angel" y su secuela, solo para que esa secuela nunca se haga. Él arrojó el primer guión "Avatar 2", que no se trataba del destino del Na’vi. (Está saliendo como un cómic). Su experiencia en su única serie de televisión, "Dark Angel", le dio la idea de crear otra sala de escritores para encontrar una historia extendida de "avatar" en tres películas basadas en unas 1,500 páginas de notas que llevó un año escribir.

Cameron se asoció con el equipo de redacción de Amanda Silver y Rick Jaffa ("El planeta de los simios"), así como Josh Friedman ("Terminator: The Sarah Connor Chronicles") y Shane Salerno ("Armageddon"). El equipo escribió durante cuatro años antes de que comenzara la producción en 2017. "Me gusta la idea de tener a este grupo de personas creativas jugando en el mismo Sandbox", dijo el director. "Y luego todo el mundo se va y escribe su draft".

Pensó que se asociaría con los escritores en cada película. "_Soy_Común a todos ellos ", dijo." Y de esa manera puedo hacerlo todo consistente estilísticamente. Así que nos sentamos en una habitación durante seis meses con pizarras y lo escribimos todo. En el último día de ese proceso, les di sus películas individuales. Porque sabía que si lo hiciera desde el principio, solo verían cuando estuviéramos hablando de la otra película. Quería el beneficio de su creatividad por igual en las tres películas. Entonces se fueron y escribieron, y luego entregaron los guiones ".

Pero el primer guión de "Avatar 2" "estaba demasiado aplastado", dijo. "Así que lo dividí en dos y lo reescribí en dos películas. Así que la película dos y tres como ahora son originalmente solo la película dos".

"Lo expandió", dijo Landau. "Tomó un poco desde aquí y un poco desde allí y creó una historia completamente nueva. Quería asegurarse de que cada historia llegó a su propia conclusión y resolución emocional. En cada secuela, nos encontramos con nuevos clanes, vamos a nuevos biomas. Pero continuamos las historias de los personajes que hemos conocido".

Cameron, el escritor se pone en todos sus personajes.

Jake Sully de Worthington es un líder militar que arroja su peso en la familia y recibe un rechazo de sus hijos. Cameron se identifica con Jake "hasta cierto punto", dijo. "Pero quiero decir, también soy Kiri. Y también soy lo-AK. Recuerdo que cuando era niño siendo el adolescente artístico incomprendido del padre ingeniero autocrático. escribir quaritch y selfridge[Costillas de giovanni], que me molesta. Cada escritor tiene aspectos de su vida que trabajan en sus personajes ".

Para Landau, el secreto del éxito de Cameron es claro: "Jim nunca ha perdido al niño de 16 años dentro de ellos que fue al cine y se cautivó por el potencial del cine. Cuando hacemos nuestras películas, los hacemos para el público".

"Avatar" Disney

Capturar la magia de Pandora es clave para los espectadores que desean volver a visitar el planeta.

Durante la postproducción en el primer "Avatar", Cameron tuvo que luchar contra el estudio de Fox para mantener los momentos en que Sully sigue a Neytiri por el bosque, maravillándose de la fauna y la flora y los sprites flotantes.

"Fue para sorpresa del estudio que en nuestras proyecciones de pruebas, descubrimos que las dos escenas más queridas en la película eran las dos cosas que seguían tratando de hacer que me hicieran los cortes", dijo Cameron. "Uno fue el recorrido por el bosque por la noche en la bioluminiscencia y tocando las cosas y haciendo que reaccione y los sprites de madera volando".

El otro? "Las escenas voladoras donde Jake y un Neyteri se enamoran", dijo Cameron. "Su argumento fue que no avanza la trama, y ​​las películas fueron demasiado largas. Dije:" Chicos, esto es lo que a la gente le va a gustar más ". Por supuesto, eso es lo que resultó ser el caso, porque ese era el transporte o la epifanía o hermoso aspecto de la misma. Eso fue la satisfacción de los deseos".

Esta vez, encontró esos momentos de transporte bajo el agua.

"El tipo de bosque nocturno fantasmagórico en la primera película", dijo Cameron, "no lo hicimos nuevamente en esta película, porque era una escena de suspenso más sombría en la que los niños han sido capturados, cuando estamos en el bosque nocturno. película."

Los actores de Cameron aprendieron a contener la respiración bajo el agua, usando equipo de captura de rendimiento cuando entraban, nadaban y salían del agua. (Kate Winslet eligió romper el récord de Tom Cruise con una retención de siete minutos y 15 segundos). "Hay muy poca fotografía verdadera en la película", dijo Cameron. "Entonces, cada vez que estamos en uno de los personajes de acción en vivo como Spider, el personaje de Jack Champion o el tipo que es el Tulkun Hunter, obviamente que es fotografía, y usamos muchas técnicas convencionales como la pantalla azul, etc. para extender los sets e incorporar el CG[gráfico de la computadora]personajes en él. Pero el otro 80 por ciento de la película está destinado a parecerse a la fotografía: es 100 por ciento renderizado. Esa es la parte desafiante, para obtener los matices de rendimiento y la pequeña luz en el ojo de las personas y cada pequeño movimiento del cuello y el tendón del cuello y la delicadeza de las manos es un tributo a la tubería que creamos ".

Pero los actores también tuvieron que emocionar bajo el agua. "Ese fue el más desafiante desde el punto de vista de la actuación", dijo Landau. "Además de escenas en las que tienes una interacción íntima de CG humano".

Mientras Wētā FX trabajó en representar a los actores, sus artistas también estaban creando el mundo submarino en la computadora. "El desafío que se produjo posteriormente fue cómo hacer que el agua sea sin problemas", dijo Cameron. "Lo que encontramos fue que no había una solución técnica de varita mágica. Resultó ser muy sensible a los artistas, lo que significa que los artistas individuales que trabajaban con las herramientas tenían que aprender el camino del agua, se convirtió en este asunto de tiro con arco zen. Tenían que aprender cómo el agua funcionaba en un nivel elevado. para que pudiéramos contar nuestra historia.

"Avatar: The Way of Water" cortesía de los estudios del siglo XX

"The Way of Water" revela lo que la captura de rendimiento puede hacer para los actores.

En lo que respecta a Cameron, las plataformas faciales mejoradas de alta definición (dos esta vez, en lugar de una) y los algoritmos sofisticados en el cuatro veces Wētā FX de Wētā FX, ganador del Oscar Letteri, están capturando y ofreciendo las actuaciones de los actores. "Los actores que no entienden que siempre dicen:" Oh, estás tratando de reemplazar al actor ". No, estoy tratando de reemplazar el maquillaje protésico que es muy difícil de actuar, difícil de obtener matices cuando están pegando el caucho en toda tu cara", dijo. "Esta es una forma de ser un personaje que es humanoide, aceptable. Pero no hay caucho y capturaremos todas las moléculas de lo que estás presentando. Tienes que recordar[los actores]de antemano no para exagerar ".

Hay más personajes en esta película que cualquier otro que haya hecho, dijo Landau. "Nuestro mayor avance fue el primer plano. ¿Cómo colocamos más personajes en la pantalla que son aún más emotivos y atractivos que la primera película? Necesitamos ser más fotográficos", dijo el productor. "Cuando tienes a Kiri, un personaje que nos estamos dando cuenta con los efectos de CG, abrazando[humano, acción en vivo]Spider, en la pantalla al mismo tiempo, ella tiene que ser tan real como él ”.

Cameron también demuestra otra capacidad para la captura de rendimiento, ya que Sigourney Weaver interpreta a Kiri, la hija de quince años del personaje de Weaver de la primera película, Grace. "Quería hacer algo que conectara los puntos en torno a la relación de Grace con Eywa[La diosa de la madre de Pandora]y su avatar ", dijo," pero no pude traer de vuelta a la gracia humana, ella estaba muerta. Entonces pensé: "Creemos a esta hija que tiene algún tipo de propósito divino. ¿Bien? Del avatar esencialmente de Grace ". Básicamente, Sigourney regresa y interpreta a su propia hija".

Quiere que los actores tomen nota. "¿Qué tal la posibilidad de que puedas jugar cualquier edad, podrías jugar cualquier género, podrías jugar cualquier carrera, ¿en serio? Entonces, ¿Sigourney a los 69 años regresando y interpretando a un personaje un cuarto de su era biológica?", Dijo Cameron. "Estoy pensando que eso podría ser notado por actrices de cierta edad".

"Avatar: The Way of Water" cortesía de los estudios del siglo XX

"El camino del agua" equilibra la belleza y la violencia.

La gente olvida que después de "Terminator", Cameron escribió "Rambo: First Blood Part II". Una de sus grandes habilidades es saber cómo establecer personajes y sus vehículos y armas. En "The Way of Water", canaliza su rambo interno, ya que se le pasa bien explotando.

"No puedo negarlo", dijo. "Pero en realidad, había más disparos en el corte original de la película, más ametralladoras, más brutalidad. Y tuve esta epifanía aproximadamente seis semanas antes de bloquear la imagen. Me desperté de una pesadilla. Y pensé:" No tengo el equilibrio entre la belleza y la atracción, la epifanía de la película, y la brutalidad ". Estamos siguiendo.

Cameron celebra mujeres fuertes (como de costumbre).

Desde Sigourney Weaver como Ripley en "Aliens" a través de Linda Hamilton como Sarah Connor en la serie "Terminator", Cameron siempre ha colocado a mujeres fuertes en el centro de sus películas, incluso cuando eso no era aceptable en la cultura, y se fue. Una razón: estaban protegiendo a los niños.

"No tuve ningún problema con Neyteri matando a todos a la izquierda y a la derecha con su arco", dijo. "Quería desafiar a la audiencia para que todavía la amara. Se pone bastante lejos en una extremidad, esa cosa del instinto maternal se desencadena. Encontramos mucho amor de las mujeres mayores de los cuatro análisis demográficos del cuadrante, porque típicamente eso es parte de la audiencia que realmente no cuelga con la acción y la violencia y la ciencia ficción de todos.

Otra mujer fuerte es Ronal, la matriarca del clan Metkayina interpretado por Winslet, que señala con una mirada silenciosa a su esposo (Cliff Curtis) que la familia Sully puede quedarse. Ella tiene un papel más importante en "Avatar 3", y entra en la batalla durante el embarazo. "Solo estamos colocando una base en" The Way of Water "", dijo Cameron. "Quería ser realmente sincero que[película]Tres en la lata,[película]Cuatro está parcialmente en la lata, hay mucho impulso en esto, porque claramente hay cosas que no están resueltas ".

"Avatar: The Way of Water" © Walt Disney Co./Courtesy Everett Collection

3D es tan bueno como puedes hacerlo.

La razón por la que Cameron desplegó los muy desactivados 48 cuadros por segundo en "The Way of Water" fue mejorar el 3D. "No lo veo como un formato", dijo. "No quieres hacer toda la película en ella, pero definitivamente puede ayudar con la autoridad en el 3D. Nos enorgullecemos de nuestro 3D, queremos dar a las personas una buena experiencia".

Agregó: "Mi lema es que siempre tiene que agregar valor. Si alguna vez está quitando valor, entonces no deberías hacerlo. A veces en 3D, nuestros cerebros se vuelven hiper-sesk de líneas verticales que se mueven lateralmente, ¿verdad? Si hacemos esas escenas a 48 cuadros, se ven suaves. Es bastante simple".

Cameron observa sus películas para la reacción de la audiencia.

Al cineasta siempre le gusta ver cómo se reproducen sus películas. Esta vez, por razones de seguridad, tuvo que reclutar las vistas previas de la investigación con amigos y familiares de Disney. "Aprenderás cosas interesantes", dijo. "Te dirán lo que está funcionando y qué no funciona._Bien_. Y una de las grandes sorpresas fue que Payakon es su personaje favorito en la película ".

"The Way of Water" crea un animal de ballena, el solo Tulkun se hace amigo de Lo’ak, quien nos lleva a identificarnos con él como un ser sintiente no humano. "Realmente es el dueto de Lo’ak y Payakon", dijo Cameron, mientras Gran Bretaña Dalton actuaba junto a Kevin Dorman, sentada detrás de una pantalla cubierta con un trozo de burocracia donde estaría el ojo rojo de Payakon. "Crearía estas expresiones comprensivas, y crearía estas vocalizaciones, no las vocalizaciones finales en la película, pero simplemente haría lo que imaginaba que Payakon sonaría".

Por lo tanto, estamos invertidos en Pandora y Payakon cuando Quaritch y sus marines recombinantes se unen a una expedición de caza de tulkun en el camino para destruir a la familia Sully.

"Payakan se convierte en representante del mundo natural de la pureza, y la víctima de la expansión humana, pero también representa a las ballenas sensibles que tenemos aquí para el Real en el Planeta Tierra", dijo Cameron, quien ganó un Emmy por la serie de cuatro partes de National Geographic "los secretos de las ballenas". "Se trata de la cultura que las ballenas tienen que entregan a sus hijos. Son mucho más sofisticados de lo que pensábamos.

Hay suficiente jugo en el tanque de Cameron por más que "Avatar".

Cameron tiene opciones en el futuro. No tiene que dirigir todos los "avatares" sucesivos. Puede hacer más televisión. "Podría", dijo. "Esperemos que tengamos nuestro proceso lo suficientemente eficiente como para tener un poco de RAM de repuesto para algunos ajetreos laterales, como producir otras cosas que no dirijo. Y me encanta escribir".

_"Avatar: The Way of Water" ahora está en los cines._