Nota del editor: esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine SXSW 2023. Hulu lanza la película en su plataforma de transmisión el viernes 12 de enero.
Jake Johnson hace su debut como director con "Self Reliance", una comedia con una premisa fascinante y un acto de apertura que proporciona emociones y risas igual. Desafortunadamente, mientras que el guión de Johnson se muestra prometedor, el actor/escritor convertido en el director lo lucha por la falta de una visión fuerte, y una que hace que la película pierda el enfoque, y también la mayoría de las risas.
¿Qué pasa si tomas "The Game" de David Fincher, pero lo ejecutas a través del filtro de comedia de la isla solitaria? Eso te acercaría a la "auto depresión", que comienza fuerte pero se pierde en un intento de hacer malabarismos con demasiados tonos a la vez. Nos encontramos con el protagonista de Johnson, Tom, un hombre que se ajusta a una rutina triste que repite todos los días. Él va al mismo bar, mira las mismas películas de vaqueros y hace repetidas ocasiones y no golpea la puerta de su ex novia para preguntarle por qué de repente rompió con él.
Tom ve poco valor en su vida, por lo que está especialmente emocionado cuando Andy Samberg, sí, el actor Andy Samberg, quien también, aparece como él mismo en una limusina y le ofrece a Tom una oportunidad de aventura. De acuerdo, Tom no tiene idea de para qué se está registrando. Pero de todos modos se sube ciegamente al auto con Samberg, acordando ser llevado al medio de la nada sin una sola pista sobre hacia dónde van o qué están haciendo.
Resulta que la oferta es participar en un programa web oscuro donde Tom tiene la oportunidad de ganar un millón de dólares. La captura? Será cazado durante 30 días, y solo si lo hace con vida, obtendrá el dinero. Ah, y solo pueden tratar de matarlo cuando está solo. Si Tom está muy cerca de cualquier otra persona, sus cazadores tienen que retirarse. Peasy fácil, ¿verdad? Bueno, Tom no cuenta con su familia burlonamente burlándose de él cuando intenta explicar la situación mortal, e inmediatamente lo dejó solo a pesar de sus repetidas súplicas y advertencias del peligro mortal que enfrenta.
"Self Reliance" se ejecuta efectivamente con esa configuración, al principio. La familia descartó a Tom, sus desesperados intentos de permanecer físicamente cerca de su cuñado, y luego un tipo sin hogar que Tom contrata para seguir cada movimiento es muy gracioso. Sin embargo, como "The Game" de Fincher, también sabe cuándo aparecer la tensión una vez que veamos que Tom no está mintiendo y realmente hay cazadores después de él. También como esa película, parte de la tensión viene al hacer que ambos personajes y, a veces, incluso la audiencia, no esté seguros de si deberían confiar en la interpretación de la situación por parte del protagonista o no. Johnson sabe cómo de su guión. La película está en su mejor momento cuando se duplica sobre lo absurdo de su premisa, encontrando excusas para enviar asaltantes vestidos como Michael Jackson y Mario de "Super Mario Bros."
El problema es que, mientras Johnson elaboró un buen guión que equilibra múltiples tonos, su dirección no es tan segura en esa cuerda floja. Claro, hay momentos de tensión y comedia, pero tan pronto como Johnson presenta un elemento romántico en forma de Maddie de Anna Kendrick, alguien que se acerca a Tom a través de un anuncio de Craigslist y dice que también es una concursante, el impulso se detiene. Casi de inmediato, la película gira en el territorio independiente de comedia romántica, intercambiando la premisa extravagante y el tono absurdo por un enfoque fundamentado y discreto en los temas de la película sobre la conexión humana y la superación de las dudas.
No hay nada de malo en esto, por supuesto, pero la película no puede navegar por ese giro de manera efectiva. Por mucho que Johnson y Kendrick tengan una química excelente y sus interacciones se sientan orgánicas, y cada una tratando de uno de los demás durante el juego, el personaje de Kendrick sale tan abruptamente como ella ingresa a la película. Esto hace que tanto su personaje como su subtrama se sientan como una ocurrencia tardía.
"Self Reliance" es un buen escaparate para las habilidades de actuación Everyman de Johnson, así como su capacidad para crear un guión interesante, pero la historia y la ejecución general son decepcionantes. El resultado no es el "Juego" de Fincher, pero ciertamente tampoco es "montar el águila".
Grado: C+
"Self Reliance" se estrenó en el Festival de Cine SXSW 2023.