Durante casi una década, los productores Lars Knudsen y Jay Van Hoy ayudaron a hacer algunas de las sensaciones de festivales de cine más grandes, desde "The Witch" hasta "American Honey". En 2016, sin embargo, golpea una pared. "Estoy muy orgulloso de todo lo que hicimos", dijo Knudsen sobre Zoom esta semana, "pero realmente no podríamos salir de la puerta. Entiendes una película en Sundance o Cannes y simplemente no hace nada. No era sostenible. Tenía que haber una forma de no solo hacer que una película cree una carrera profesional".
Knudsen y Van Hoy se separaron en 2016 y comenzaron a producir de forma independiente. Cuando se introdujo a Knudsen y condujo a una nueva asociación. "Se sintió sin esfuerzo trabajar juntos, lo cual es todo lo que quieres como productor", dijo Knudsen. La pareja creó una nueva compañía de producción, Square Peg, antes del esfuerzo de Aster "Midsommar" en 2019.
En los últimos meses, gracias a un acuerdo de televisión de primer vistazo con A24 para cubrir su sobrecarga, Aster y Knudsen están ampliando sus esfuerzos para apoyar a los cineastas más establecidos con visiones vanguardistas e inusuales que podrían necesitar ayuda adicional.
Con la tercera característica del cineasta "Beau tiene miedo" ahora en los cines, Square PEG tiene dos proyectos en la postproducción y planea desarrollar una lista de tres a cuatro características por año además de varias series. "Siempre quise construir una compañía con un cineasta, donde tienes un director y un productor construir una marca", dijo Knudsen, citando a Lars Von Trier y Zentropa de Peter Aalbaek Jensen, así como el entretenimiento de Ron Howard y Ron Howard como inspiraciones. "Vimos una oportunidad para crear una empresa que pudiera crear un trabajo externo que aún pueda encajar en la corriente principal", dijo Knudsen.
Knudsen trasladó a los Estados Unidos de Dinamarca hace más de 20 años para trabajar como pasante de Scott Rudin, que fue donde el joven productor conoció a Van Hoy. Knudsen recordó el asombro que sentía en ese momento ayudando con proyectos de Wes Anderson y los hermanos Coen, entre otros.
"Estás en una oficina con una lista de proyectos locos, algunos de los cineastas más grandes del mundo están entrando y saliendo de allí, y obtienes un cierto máximo de él", dijo. "La adrenalina está bombeando todo el día. Te conoces a ti mismo y a tus límites. Formas vínculos con las personas que trabajas en las trincheras". Reconoció que el brutal ambiente de trabajo de Rudin tiene una reputación menos que estelar ahora. "Trabajo de manera muy diferente a él", dijo Knudsen. "Es un entorno diferente".
"Beau tiene miedo" Cortesía de Everett Collection
Por el momento, Square PEG mantiene un pequeño personal de cinco, incluida la directora de TV Emily Hidlner y Tyler Campellone. En una entrevista separada con Indiewire, Aster acreditó a sus colegas por invertir el tiempo en el desarrollo de nuevos proyectos que no tenía. "Estoy muy ocupado con mi propio trabajo", dijo. "Estas son las personas con las que me encanta trabajar que realmente me han ayudado como cineasta. Al final, son las que estarán en el terreno con estos cineastas. Siento que cualquiera sería afortunado de tener su apoyo".
Pero Knudsen dijo que estaban comenzando a alcanzar los límites de su ancho de banda. "Creo que estamos listos para expandirnos", dijo. "La pizarra es bastante grande".
Si bien aún no se han anunciado muchos proyectos de PEG cuadrados en el desarrollo, la compañía se encuentra en las etapas de postproducción tardía para el "escenario de ensueño", una costosa empresa A24 protagonizada por Nicolas Cage como un hombre que aparece en los sueños de cada persona en la Tierra. También están desarrollando proyectos con el exilio ruso Kantemir Balagov, el animador de bricolaje Don Hertzfelt, el autor canadiense Guy Maddin y el provocador chile Sebastian Silva.
En el lado de la televisión, Knudsen dijo que el equipo está desarrollando más de una docena de proyectos, incluida una adaptación de "The Drowned World" de JG Ballard, el anime de terror japonés "Uzumaki", y la novela "clase de actuación" de Nick Dranso estaban incorrectas).
Aster dijo que la compañía no se estaba limitando a los lanzamientos de género, a pesar de su éxito en ese departamento. "Creo que al principio fuimos conscientes de evitar el horror", dijo. "Confiamos en nuestro propio gusto. Si leemos algo y nos gusta, es posible que queramos hacerlo. O estamos trabajando con los cineastas que siempre he amado y buscado".
El nuevo proyecto de Maddin, "Rumores", ha estado programado para filmar este otoño. Eludir los desafíos del mercado estadounidense, Square PEG lo estableció como una coproducción canadiense-alemana. "Eso es algo que queremos explorar con películas que pueden no ser obvias para un distribuidor", dijo Knudsen. En cuanto a la función de larga gestación de Hertzfeltdt "Antártida", la banda de un solo hombre habitual colaborará con un equipo de animadores por primera vez. "Sus guiones son uno de los mejores que hemos leído", dijo Knudsen. "Queremos seguir con él".
Knudsen dijo que estaba encontrando más caminos hacia adelante con proyectos de cine que la televisión. "Puedes seguir llamando a las puertas con el cine", dijo. "En la televisión, si lanzas y dices que no, es difícil lograr que alguien más lo haga".
Aster fue más circunspecto, citando la taquilla en declive para las películas Arthouse y menos interés en apoyar historias originales de estudios y streamers. "La película parece estar muriendo", dijo. "Tan pocas personas van al teatro para películas pequeñas o incluso películas de tamaño mediano, pero luego los discos se están rompiendo para estas películas gigantes de la tienda.
Se fue, luego continuó. "No es que estén disminuyendo en número. Todavía se están haciendo", dijo. "Simplemente no son apoyados por el público".
Para abordar eso, Aster dijo que estaban buscando ayudar a determinar la mejor manera de desarrollar proyectos de cineastas singulares que de otro modo no podrían hacerse en el clima de hoy. "Hay más estudios, y hay más plataformas que nunca para el trabajo, y sin embargo, parece que la aversión al riesgo está fuera de las listas. Nunca ha sido tan malo", dijo. "Hay muchos más lugares para ir, pero muchos menos lugares que están dispuestos a defender el arte por el bien del arte".
Aster obtuvo el apoyo de A24 al principio de su carrera cinematográfica, aunque "Beau tiene miedo" tardó más de una década en hacerse. "En realidad es muy doloroso tratar de obtener estas cosas que realmente crees en ir", dijo. "Estamos tratando de hacer el tipo de películas que queremos ver con más frecuencia y apoyar el tipo de cineastas en los que creemos".
Por supuesto, la compañía también se centró en apoyar los propios esfuerzos cinematográficos de Aster, desde "Beau" hasta su próximo proyecto misterioso, también reportado a Star Phoenix. "Fue una película tan difícil de hacer", dijo, reconociendo que su presupuesto de $ 35 millones solo era sostenible porque las películas anteriores de Aster habían actuado en la taquilla.
"Estas películas deben hacer bien para que sigas haciéndolas en cierto nivel", dijo Knudsen. "Esto obviamente está haciendo algo que ha querido hacer durante mucho tiempo. Siempre sentí que" Beau "tenía que ser la tercera película. Esa era la única forma de hacerlo era para ese presupuesto. No había forma de hacerlo por menos. Entramos todo".
Si bien el costo de "Beau tiene miedo" resultó en la producción interna más grande de A24 hasta la fecha, Knudsen dijo que muchos de sus proyectos apuntaban a menos de $ 5 millones para que sean más aceptables para posibles financiadores, incluido A24. "Soy afortunado ahora que puedo ir directamente a compañías como A24 para que podamos centrarnos en desarrollar y hacer las películas y no el proceso de obtener financiamiento independiente", dijo.
Ha tratado de evitar las perspectivas de desarrollar características de forma independiente y venderlas al finalizar, como lo hizo para cada proyecto que produjo con Van Hoy en Parts and Labor. "Fue muy agotador", dijo. "Creo que se está volviendo más difícil hoy. Cada vez que tomamos algo, siempre trato de trabajar primero a través de un presupuesto y un plan de finanzas para hacerlo".
Knudsen sonaba ambivalente sobre la aparente contracción entre los estudios que solían ingerir más proyectos, señalando que él y Van Hoy lanzaron sus carreras productoras en medio de la recesión de 2008. "Eso fue correcto cuando sentí que estábamos golpeando nuestro ritmo", dijo. "Siempre es un desafío bienvenido".
_Un lanzamiento de A24, "Beau tiene miedo", ahora está en los cines en todas partes._