Si busca la representación de la epidemia de VIH/SIDA en las pantallas convencionales en cualquier lugar, estaría mirando un vacío.
Hollywood, al igual que la administración política reinante de la época, ignoró la crisis a medida que creció esa década, y ciertamente no sabía qué hacer con ella una vez que la ignorancia ya no era una opción. No fue hasta que, una vez un pilar brillante de la masculinidad de cita, colapsó en el verano de 1985 y murió que cae por complicaciones del SIDA de que la industria del cine finalmente se vio obligada a responder en absoluto.
Ese mismo año, solo unos meses antes de la muerte de Hudson, el cineasta activista por el porno convertido en activista, Arthur J. Bressan Jr., lanzó la primera característica teatral narrativa dedicada a la peste gay que los gustos de Reagan y Thatcher prefirieron mantener lejos de la legislación y la política.
Bressan murió dos años más tarde por sus propias complicaciones por SIDA, pero "Buddies" sigue siendo una cápsula de tiempo de microbudget de cómo los narradores gay intentaron abordar el tema de la desaparición que sucede y para ellos. Es una oferta sin presupuesto, sin duda, centrada en un paciente con el SIDA de la ciudad de Nueva York convalecida en una cama de hospital (Robert, interpretada por Geoff Edholm) a quien asignó a un "amigo" (David, interpretado por David Schachter) para proporcionar compañía en sus últimas horas. David está en una relación mayormente monógama que lo ha hecho profundamente ingenuo con la fuerza destructiva del SIDA. Mientras tanto, Robert está sucumbiendo a las lesiones del sarcoma de Karposi, arruinando a un amante perdido que lo dejó una vez que la enfermedad se convirtió en una realidad demasiado intrusiva en su relación.
Hubo algún reconocimiento del SIDA en Hollywood, de los cuales "Buddies" no formaba parte de, en 1994, cuando Tom Hanks ganó el mejor actor Oscar por retratar a un hombre gay que murió por la enfermedad en "Filadelfia" de Jonathan Demme. Pero aquí había un actor directo que interpretaba ese papel, dirigido por un cineasta heterosexual, en una película sobre un hombre gay que tuvo que ser salvado por otro hombre heterosexual, el abogado de lesiones personales del personaje de Hanks interpretado por Denzel Washington. (Hanks no protagonizaría la película hoy).
"Buddies" cuenta una historia diferente. Está hecho por un cineasta gay que lanzó hombres gay en los papeles principales. Bressan, hasta entonces, había estado haciendo películas en su mayoría adultos, una de las cuales, "extraños", en realidad juega en "amigos" en una pantalla de televisión en la habitación del hospital de Robert, ya que tiene lo que probablemente sea su último orgasmo, pero con todos muriendo a su alrededor, "amigos" marcó una oportunidad para hablar. (Ese mismo año, solo el "Frost temprano" hecho para la televisión, protagonizado por Aidan Quinn, incluso tocó el tema, aunque en un paquete NBC brillante).
Mientras Geoff Edholm y Arthur Bressan murieron poco después de la breve temporada de la película en Arthouses y en festivales a principios de otoño de 1985, la estrella David Schachter, ahora decana asociada de asuntos estudiantiles en la Escuela de Servicio Público Wagner de la Universidad de Nueva York, no era recolectada por el SIDA. Aquí, comparte su historia sobre la creación de "amigos" con Indiewire.
La siguiente entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
Indiewire: Como esta fue realmente la primera película teatral en lidiar con el SIDA, ¿todavía te contactan sobre "amigos" a menudo incluso 40 años después?
David Schachter:En realidad, ha tenido una mini resurgencia desde que se restauró en 2018. He hecho un puñado de entrevistas. Siempre es tan extraño para mí revivir ese período. Y me siento bastante honrado de ser parte de un artefacto que captura un momento particular en el tiempo. Un momento horrible en Estados Unidos. Así que es con un poco de orgullo y también mucha conmoción y tristeza que he hecho un puñado de estos.
Arthur murió en 1987, dos años después de que "Buddies" apareciera brevemente en los cines y festivales. ¿Cuál fue tu relación con él y cómo te involucraste para empezar?
En 1979, estaba terminando mi primer año de universidad en NYU. Era un estudiante de drama, y nos estábamos cruzando, es posible que hayamos estado en Christopher Street. Nos fuimos a casa, y tuvimos un verano bastante caliente, y luego las cosas se enfriaron en el otoño, y seguimos siendo amigos muy cercanos después. Yo era actor. En su mayoría era un pornógrafo.
A principios de los años 80, estaba haciendo una película llamada "Abuse", que fue una de sus primeras películas narrativas, películas no adultas, y me preguntó si podía reunir a un grupo de mis amigos de NYU para interpretar a los estudiantes en una clase de cine, lo que hice y terminé en el piso de la sala de edición. Pero en 1985, Artie me llamó en febrero y dijo: "Voy a hacer una película sobre el SIDA, y quiero saber si estarías interesado en interpretar al amigo a la persona con SIDA en la película". Obtuve el guión, lo leí dos veces, conocí a Geoff, ensayamos en el apartamento de Artie durante dos semanas. Filmamos la película en nueve días. Todas las escenas del hospital en orden cronológico. Artie lo editó en su sala de estar, y se estrenó en el Teatro Castro en San Francisco el 12 de septiembre.
¿Cómo fue tu compañía para el lanzamiento de la película? Ciertamente había fervor en ese momento por ser la primera característica independiente sobre el SIDA.
Era mi primera vez en San Francisco ... estaba agotado[en el teatro Castro], y fue una recepción bastante salvaje. Artie habló en el estreno, y habló con honestidad sobre la devastación que la enfermedad estaba teniendo en la comunidad y la información errónea y la desinformación y cómo tantos de sus amigos, amantes y colegas estaban recibiendo síntomas y muriendo.
En este momento, la urgencia era bastante increíble. No hubo pruebas para el VIH en el momento en que salió la película. La única forma en que sabías que lo tenías era que tenías síntomas. Tenías una afustada en la lengua, sudores nocturnos, podrías tener sarcoma de Kaposi, y tal vez estabas perdiendo peso drásticamente, y eso fue todo. La necesidad de tratamiento, conciencia, compasión era algo que Artie sentía era urgente, y realmente quería hacer la película y sacarla muy rápido.
Después de San Francisco, tocó Film Forum en Nueva York. En general, la prensa recta fue algo amable, si no comprensión de la película, y la prensa gay fue mucho más acogedora y apreciada y francamente devastada por lo que estaban viendo en la película.
Solo unos meses después de "Buddies", había la característica hecha para la televisión "una helada temprana" que tal vez pone el SIDA en un paquete más sabroso para el público convencional.
Fue increíblemente bien recibido por los críticos y creo que fue muy popular entre los espectadores, pero fue una versión más desinfectada de la crisis, y tenía mucho enfoque que el impacto que los personajes principales salieron y luego salieron con el SIDA en la familia, los padres, en lugar de enfocarse en una perspectiva mucho más gay.
Nací en 1990, así que cuando salí, mis padres todavía tenían la mentalidad de "Bueno, vas a recibir SIDA y morir". Porque eso es lo que los medios y eso es lo que los políticos les estaban diciendo.
Las políticas y la intolerancia también fueron bastante evidentes. Hubo los líderes del movimiento cristiano derecho y la mayoría moral que afirma que el SIDA era la venganza de Dios contra los homosexuales. Hubo muchas personas que creían eso, y ahí es donde obtuvieron su información. Era bastante abusivo y no inusual para los hombres homosexuales en general y mucho menos que las personas con VIH/SIDA estuvieran estigmatizadas. En 1985, el presidente Reagan aún no había mencionado una vez en un discurso político. Entonces, toda la información y el cuidado que sucedió fue de base.
¿Cuál fue su reacción a la noticia de la enfermedad y la muerte de Rock Hudson? Murió poco después de que saliera "amigos".
Rock Hudson colapsó en un lobby de hotel en París el verano que Artie estaba editando "Buddies". Rock Hudson era un hombre hermoso y uno podía ver en las fotos de él la devastación que el SIDA se había metido en su cuerpo. Fue una forma desafortunada para que saliera. Ciertamente no lo hizo por su propia volición. Hubo cláusulas de besos después de que esto sucedió, especialmente en las series de televisión y los jabones nocturnos, donde muchas personas pusieron cláusulas de "no besarse" en su contrato, por temor a contraer el virus de esa manera. No necesariamente abrió puertas o compuertas para su atención o preocupación. Ciertamente,[su muerte]no fue percibido de esa manera por la gran mayoría de las personas.
¿Cómo caracterizarías la sesión de "amigos"?
Fue bastante intenso. Sabes, lo llamo películas de guerrilla. Filmamos toda la película en nueve días. Filmamos todas las escenas del hospital en tres días en orden cronológico, y ya sabes, fue en una película de 16 milímetros. Hicimos principalmente una o dos tomas. No pudimos ver diarios o jirones ni nada. Era como, dispararlo, boom, hecho.
Geoff y yo, habiéndonos conocidos anteriormente y a través de este proceso, nos volvimos muy cercanos y tuvimos que realmente confiar el uno en el otro para cuidarse unos a otros. No solo en el tiroteo, sino también en entre tomas. Y fue mucho más difícil para Geoff que para mí. Ni Geoff ni Artie sabían si eran VIH positivos en ese momento o lo conseguirían. Geoff compartió conmigo que había esperado asumir su parte, que se salvaría, y Artie dijo que nombró al personaje que interpreté, David, conmigo en mente, lo que él llamó, condene a mí a la buena salud. Es muy intenso.