Mientras que un estudiante universitario en la Universidad de California, San Diego, en 1971, Carrie Rickey tomó un curso impartido por Manny Farber llamado "Una mirada dura a las películas". En el plan de estudios fue "Cléo del 5 al 7", una película que trajo lágrimas a los ojos de Rickey tan pronto como vio el crédito "guión y dirección por" aparecer en la pantalla. "Estaba aturdido", dijo el crítico de cine a Indiewire. “Nunca pensé que una mujer pudiera dirigir una película. Envejeces un poco y te das cuenta de que el primer largometra fue dirigido por una mujer, pero Varda fue la primera cineasta que vi en la pantalla ".
A medida que pasaron las décadas y Rickey vio más del trabajo de Varda, Varda expandió y profundizó las ideas de Rickey no solo sobre cineastas femeninas sino de lo que significaba ser un cineasta en general. Su interés en Varda ahora ha culminado en "una pasión complicada: la vida y el trabajo de Agnès Varda", una excelente biografía que examina la producción de Varda como cineasta, fotógrafo todavía y artista de instalación. Es uno de los mejores libros jamás escritos sobre la intersección entre la vida personal de un director y su trabajo, ya que Rickey rastrea cómo las relaciones y las luchas de Varda en la industria del cine informaron, y fueron informadas por las películas que hizo.
"Ella siempre estaba empujando, y nunca se rindió", dijo Rickey. “Eso podría deberse a que tuvo que trabajar más duro para llamar la atención porque era una mujer. Pero ella también fue difícil ". Rickey se echó a reír, recordando su primer encuentro con Varda, cuando Rickey fue crítico de cine para el Inquirador de Filadelfia y entrevistó al ícono francés de New Wave en Cannes. "Ella me miró con su ojo de gimlet y dijo:" Esperaba el New York Times ". No tenía idea de cómo procesar eso. Me sentí muy expuesto y condescendido ".
Afortunadamente, cuando Varda se dio cuenta de que Rickey había escrito un artículo sobre los muralistas de Los Ángeles que le había gustado, bajó la guardia y la conversación se relajó más. Pero el lado espinoso de Varda está en plena exhibición en "una pasión complicada", al igual que su valentía, vulnerabilidad, tenacidad y, sobre todo, el talento y la influencia como director de New Wave que hizo su primer largometraje mucho antes que Godard, Truffaut y Otros titanes del movimiento fueron celebrados más rápidos y fuertes.
Para Rickey, las luchas de Varda fueron reconocibles y identificables después de ver a su propia madre, una escultora, enfrentar obstáculos similares. "Había visto muchos de los intentos de mi madre de mostrar en galerías con artistas masculinos y ser aceptado por sus compañeros y sabía ese dolor", dijo Rickey. La propia Rickey apareció en un mundo donde muy pocas mujeres estaban haciendo incursiones en las críticas cinematográficas. “Estaban Molly Haskell y Janet Maslin. Irías a estas reuniones de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine, y había dos o tres mujeres y 20 hombres ".
Inicialmente, había planeado explorar lo que significaba ser una cineasta en un libro más amplio sobre la historia de las películas de las mujeres. "Al comienzo de la historia del cine, obtienes a estas personas como Lois Weber y Alice Guy-Blaché que están haciendo películas sobre el aborto o el salario desigual de las mujeres", dijo Rickey. "Estaba tratando de contar una historia rastreando cómo las mujeres estaban viendo la cultura contemporánea". Finalmente, Rickey descubrió que la historia de Varda encapsulaba la mayoría de las ideas que quería explorar, y que había un interés apasionado en el director, que falleció en 2019.
‘Happiness’curtesy Everett Collection
"Hablé con muchos directores, y ella afectó a muchos de ellos", dijo Rickey. “Agnieszka Holland dijo que ver su primera película de Varda a los 14 años le mostró el tipo de película que quería hacer. Martin Scorsese dijo que nunca había visto una película sobre la vida interior de una mujer antes de ver "Cléo". Y cuantos más cineastas hables, la escuchas una y otra vez. Ciertamente hay otras cineastas femeninas, hay Věra Chytilová y todos los cineastas soviéticos que pudieron hacer muchas películas porque están subsidiados, pero todos siempre hablan de que Varda es el que los sorprendió ".
Si bien Rickey sospecha que parte de eso podría ser que las películas de Varda simplemente se vieron más ampliamente en Estados Unidos, también señala que descubrió muchas cosas sobre el director que demostró cuán singular era y cuán antes de su tiempo.
"Básicamente inventó el grupo focal en el suyo", dijo Rickey. "Cuando hizo" Cléo ", lo proyectó en Cine-Clubs y le preguntó a la gente:" ¿Qué te pareció? ¿Cuáles fueron tus conclusiones? ¿De qué crees que se trata esta película?
Varda también fue notablemente resistente y adaptable. "Ella realmente entendió cómo obtener fondos", dijo Rickey. "Cuando se rechazó" Les Créatures ", escribió" Le Bonheur "en un fin de semana y obtuvo el dinero para eso. Y resultó ser 10 veces mejor una película que "Les Créatures", Rickey dijo que Varda también era muy consciente de cómo se presentó públicamente. “Creo que quería marcarse como la linda abuela. Ella pensó: "Funcionó para Hitchcock, tal vez pueda funcionar para mí".
La brillantez del libro de Rickey es cuán más allá de esa imagen de "linda abuela" va a presentar a un artista en toda su complejidad y ferocidad; Al final, "una pasión complicada" es tan inspirador y revelador como el trabajo de su tema. También es un recordatorio de lo que era una figura del estilo Zelig Varda, cruzando caminos con todos, desde Jim Morrison y Simone de Beauvoir hasta Harrison Ford, a quien empujó por el liderazgo en una película de su esposo Jacques Demy mucho antes de que alguien hubiera oído hablar de el actor. Rickey lo expresa simplemente cuando algo es el director: "Ella era una fuerza".
_"Una pasión complicada: la vida y el trabajo de Agnès Varda" está disponible en W.W. Norton